Die Waldungen der Alten "Welt, Europa und Asien. 139 



heute reichlichere Spuren von Wäldern erhalten; zumeist freilich sind 

 die zerstreuten, niedrigen, oft verstümmelten Rotfohren die einzigen 

 Waldüberbleibsel auf dem mehr und mehr vermagernden, der Löfsdecke 

 des Nordens entbehrenden Boden. 



Die grofse nordchinesische Ebene schliefst gegen Nordwesten und 

 Norden hin ab mit einer mächtigen natürlichen Mauer, den Gebirgs- 

 stöcken des Wutaishan und des Nankou, eine Mauer, welche noch nicht 

 stark genug schien gegenüber den turbulenten Stämmen , welche im 

 Norden dieser Gebirge wohnten und fortgesetzt in die blühende, reich 

 bebaute Tiefebene des chinesischen Reiches einfielen. Über diese Ge- 

 birge zieht sich die sogenannte Chinesische Mauer hin, heute in "Wirk- 

 lichkeit und im Bilde ein Gegenstand der Lächerlichkeit, einstens 

 aber ein Bollwerk , das ein friedliebendes , friedfertiges Ackerbauvolk 

 gegen räuberische Einfälle schützte, ein Werk, das in seiner Aus- 

 dehnung und seiner Ausführung das gröfste , massivste Bauwerk ist, 

 das Menschenhände auf unserer Erde geschaffen haben. Die Mauer ist 

 heute verfallen; die Chinesen müssen auf andere Hilfsmittel denken, 

 um sich gegen Raubzüge von Norden her zu sichern. Ein solches 

 Mittel wäre die Wiederbewaldung der Gebirge und damit die Möglich- 

 keit einer Besiedlung derselben mit einer kräftigen Bevölkerung. Heute 

 aber ist das ganze westliche und nördliche Gebirge entwaldet. 



Wenn es irgendwo auf der Erde ein klassisches Land gibt, um die 

 Wirkung der Entwaldung in ihren letzten Stadien studieren zu können, 

 so ist es China; nirgends kann die Bedeutung des Waldes für die Be- 

 wässerungsverhältnisse eines Landes besser geprüft werden als in China ; 

 denn dort ist der Wald seit mehreren tausend Jahren von den aus- 

 gedehnten, zahlreichen Gebirgen im Süden, von den Ebenen und den 

 Gebirgen im Norden hinweggeschlagen worden , sind jene Faktoren 

 wirksam . welche in Europa , in Kleinasien den einst zu hoher Blüte 

 gelangten Nationen den Boden entzogen , und welche in Nordamerika 

 seit einem halben Jahrhundert erst beginnen ihre unheilvolle Wirkung 

 zu äufsern. Freilich steht für Nordamerika zu hoffen, dai's die Wald- 

 vertreibung nicht einen solchen Umfang annehmen wird, wie sie heute 

 China darbietet. Wäre der Wald der Regenmacher, den man in ihm 

 vermutet, in China und ganz Ostasien dürfte er ohne Bedenken ent- 

 fernt werden, denn während der Regenmonsunzeit im Sommer fällt 

 für Menschen und Pflanzen viel zu viel Regen, und während der dürren 

 Zeit des Trockenmonsuns vermag auch der Wald keinen Regen zu 

 erzeugen, wenn ihn nicht kosmische, hoch in den Lüften sich abspielende 

 Vorgänge bringen. Aber gerade angesichts des Überflusses an Wasser- 

 massen im Sommer und des Mangels an Wasser im Winter ist die 

 Wasserverteilung des Waldes eine ganz hervorragend wichtige : hierfür 

 liefert Nordchina ein besonders drastisches Beispiel. 



