148 I- Abschnitt. Die Heimat der fremdländischen Wald- und Parkbäume. 



hinauf fährt, findet wie z. B. auf der Silberinsel nur noch Reste des 

 ursprünglichen Waldes in kümmerlichen Bäumen. Dieser immergrüne 

 Wald erstreckte sich nordwärts bis zum Kuenlun und seinen Ostaus- 

 läufern, dem Tsinlingshan- und Funiu-Gebirge. Dieses mächtige, vom 

 Hochplateau von Thibet ausstrahlende Hochgebirge gleicht den Alpen 

 Europas; es zerlegt das eigentliche China in einen gröfseren südlichen 

 und kleineren nördlichen Teil: der Süden mit seinen immergrünen 

 Laul »bäumen, besonders den Eichen und Lorbeerbäumen, ist subtropisch, 

 der Norden gehört dem Bereich der winterkahlen Laubbäume an. So- 

 lange das Gebirge bewaldet war, blühte der Ackerbau, dank der stetigen 

 and regelmäfsigen Bewässerung des ganzen Landes durch die von den 

 Bergen herabströmenden Flüsse. Heute ist das Gebirge entwaldet; der 

 Wohlstand ist verschwunden: der spärliche Ackerbau ist vollständig ab- 

 bängig von der grofsen kosmischen Bewässerung während der Monsun- 

 zeit. Zurück blieb das wild zerklüftete, zackige Gebirge nach seiner Ent- 

 waldung für den fernstehenden, flüchtigeilenden Reisenden in seinen 

 Formen und Farbenreflexen vielleicht schöner als zuvor, da es noch mit 

 dem gleichmäfsigenGrün des Waldes bekleidet war. Einstens führten zahl- 

 reiche Pässe und Wege von der Nordseite zur tiefgelegenen Südseite; 

 heute sind alle diese Strafsen und Pfade wiederum verlassen; eine Ruine 

 ist das ganze Gebirge; zur Ruine ist auch die am nördlichen Hange, 

 an den Ufern des Hwangho gelegene ehemalige Kaiserstadt Sinangfü 

 geworden. Marco Polo sprach noch von den ausgedehnten Waldungen 

 in dieser Hochkette; alle Reisenden der Jetztzeit aber berichten ein- 

 stimmig von dem Gebirge als einer Hockgebirgswüste , grofsartig in 

 ihren Bergformen, aber äufserst öde und wild , verwüstet durch zügel- 

 lose, zur Regenzeit herabstürzende Bergwasser. 



Der Kuenlun übertrifft alles , was in Europa an Gebirgen bekannt 

 ist, durch seine Längserstreckung. Andere Gebirgszüge Chinas sind 

 von so gewaltiger Ausdehnung, dafs Europas Hochgebirgsländer , wie 

 die Schweiz, ein paar hundertmal in ihnen Platz fänden; grofse Ge- 

 birgszüge, nebeneinander parallel laufend, scharen sich, bald von Süd- 

 westen nach Nordosten, bald von Norden nach Süden streichend, zu 

 Systemen zusammen, als hätte das Antlitz der Erde beim Erkalten und 

 Zusammenschrumpfen in tiefe Falten sich gelegt, v. Richthofen 

 vergleicht solche Gebirgsfälten mit den nebeneinanderliegenden Stäben 

 eines Gitterrostes und nennt ein derartiges System wie z. B. solche 

 im Südosten und im Südwesten des Reiches ausgebildet sind, Gebirgs- 

 roste. Verlaufen solche Gebirgszüge parallel dem Meere, so schliefsen 

 sie eine gröfsere Entwicklung von Flüssen direkt nach dem Meere hin 

 aus; parallele breite Täler sind äufsersl fruchtbar; parallel laufende, 

 schmale Täler, von sterilen Schneebergen eingefafst, durchströmen im 

 Südwesten <\vs Reiches der Mekong, der Irawaddy: ja der Jangtze 

 schliefst sieh diesen südwärts eilenden Strömen auf eine beträchtliche 



