Die Waldungen der Alten Welt, Europa und Asien. 149 



Länge an, um dann plötzlich zwischen Xunnam und Szchuen westwärts 

 abzubiegen und nach vielen Stromschnellen und Katarakten bei Ichang 

 in der Provinz Hupeh, tausend Kilometer oberhalb seiner Mündung ins 

 gelbe Meer, das Hochgebirgsland zn verlassen und in ruhigem Laufe 

 ins chinesische Hügelland überzutreten. "Während der Jangtze Szchuen 

 durchströmt, heimst er die gröi'sten Wassermassen von den zahlreichen 

 Flüssen dieser Provinz ein. 



Das rote Becken von Szchuen ist selten eben, meist hügelig, 

 kräftige Flüsse durchfurchen es: nach den Angaben von Thiefsen ist 

 Szchuen von Natur in Boden und Klima verschwenderisch ausgestattet. 

 die Schatzkammer des chinesischen Reiches. Die Flüsse, welche von 

 den hohen Randgebirgen über Felsen und Klippen zum Jangtze eilen, 

 sind stets wasserreich; so ist z. B. der Tungho in seinem Unterlauf 

 für die Flofsfahrt von Bedeutung. Doch ist dieselbe wegen der vielen 

 Riffe und Stromschnellen so gefährlich, dafs die Unternehmer sich ver- 

 pflichten müssen, den bei der Fahrt verunglückten Flöfsern umsonst — 

 die Särge zu liefern. Die Wichtigkeit und der Wert dieses Vertrags- 

 punktes wird verständlich durch den Hinweis, dafs die Särge in China 

 aus 10 cm dicken Bohlen hergestellt werden, somit wegen des Holz- 

 mangels im Lande sehr kostspielig sind. Die aufserordentlich dicken 

 Brettstücke aber sind notwendig, weil vielfach die Toten monatelang 

 in den Särgen im Hause oder im Tempelhofe verbleiben, bis sie der 

 Erde übergeben werden. Woher erhält Szchuen seine Feuchtigkeit und 

 Fruchtbarkeit , nachdem doch die Regenzeit ebenso wie im übrigen 

 China auf den Sommer sich beschränkt? Die Gebirge, welche in 

 die feuchte Luft emporragen, sind die Regenmacher, und 

 die Waldungen dieser Gebirge wiederum sind es. welche diese Wasser- 

 mengen auffangen und langsam in die Tiefe abgeben. In dieser Bewaldung 

 liegt der Grund der grofsen Fruchtbarkeit des Tieflandes : Bodenfeuchtig- 

 keit und Wärme vereinigen sich hier : im Szchuen hat sich noch ein Rest 

 jenes ursprünglichen Zustandes, jener ursprünglichen, paradiesischen 

 Fruchtbarkeit erhalten, welche einstens ganz China eigen war, solange 

 seine Gebirge noch mit Wald bewachsen waren. Szchuen zeigt, was 

 aus China wiederum werden könnte , wenn einmal in der chinesischen 

 Nation das Verständnis für die Bedeutung des Waldes erwachen und 

 zur Aufforstung der Berge führen würde. 



So spärlich die Reste auch sind, welche das heutige China als 

 Nachkommenschaft des ursprünglichen Waldes noch besitzt, soviel läfst 

 sich doch entnehmen, dafs es einstens bis ins innere Land der Mongolei 

 und bis an die Felsenmauer von Thibet bewaldet war, dafs dieser Wald 

 in seiner Zusammenstellung und Verwandtschaft dem Walde am nächsten 

 stand, welchem er auch in seinen klimatischen Verhältnissen am meisten 

 gleicht, das ist der Wald von Ostamerika. Würde daher in China die 

 Aufforstuno; seiner kahlen Gebirge und Ebenen ins Bereich der geo-en- 



