628 CHANGEMENTS DANS l'HABITATION DES ESPÈCES. 



Il est indispensable, dans toute recherche sur les laniiues anciennes, de 

 combiner des notions botaniques avec les notions linguistiques et histo- 

 riques. Ainsi, il y a des noms que les Celtes paraissent avoir empruntés 

 aux Latins, et pour lesquels la distribution géographique des espèces 

 montre que ce sont, au contraire, les Latins qui ont tiré le nom des 

 Gaulois (a). 



Les noms vulgaires indiquent souvent une origine étrangère au pays. Je 

 ne dis pas qu'ils ne reposent quelquefois sur des erreurs, comme le blé de 

 Turquie, dont l'origine n'est point la Turquie; mais ces erreurs ont lieu 

 surtout dans des plantes cultivées, et je crois qu'une plante spontanée, 

 portant un nom pareil, serait probablement originaire de l'endroit indiqué, 

 ou du moins ne serait pas du pays. 



Enfin, les indices botaniques sont nombreux et doivent nous occuper 

 spécialement. 



La première chose à obi^erver, quand on soupçonne une plante d'être 

 exotique, c'est la localité et le genre de station où elle se trouve. Si elle 

 existe près des ports de mer, dans le voisinage des rivières navigables et 

 des canaux, près des jardins, dans les cultures; en général, près de la 

 sphère de l'activité humaine, c'est une forte présomption d'importation, 11 

 faudra toujours, dans ce cas, s'assurer que la plante n'est pas simplement 

 adventive, c'est-à dire de ces plantes qui paraissent et disparaissent sans 

 se naturaliser véritablement. Si elle persiste, il faut savoir jusqu'à quel point 

 des importations successives de graines, ou la durée des premiers et seuls 

 individus introduits n'en seraient point la cause. Après avoir écarté ainsi 

 cerlaines erreurs, on arrive quelquefois à la probabilité que telle espèce 

 est naturalisée. On peut deviner même si une espèce commence à se natu- 

 raliser et si elle a une bonne chance de réussir. 



Ce sont surtout les plantes annuelles, venant parmi les cultures, les 

 plantes à petites graines, celles (jui sont abondantes et très répandues ail- 

 leurs, qui se transportent le plus fréquemment. Si donc une espèce appar- 

 tient à l'une de ces catégories, la probabiiilo d'inlroduclion sera plus 

 grande, toutes choses d'ailleurs égales. Si c'est un arbre, même une plante 

 vivace, l'origine étrangère sera moins probable, car l'extension géogi'a- 

 ■phique de ces espèces est ordinairement moins grande. Nous avons vu 

 cependant (|iio plusieurs plantes aquatiques, dont l'aiie est très vaste, sont 

 rarement transportées d'\in pays à l'aulre. 



grand dir.tioiinairo des noms vnlpfaircs de iilintes, dans toiitcs les langues et dialectes, 

 d'après les Flores el v<iya!;es pidiliés, oiivra-je immense, dont la publication serait utile 

 à la fois aux h(danisli's et aux philolo^înes, ainsi qu'on en jitjrera bientôt par le parti que 

 j'en ai tir»''. 



(a) Voyez cei|ui concerne les Fagus, Castanca p. 6SS, tî89), Secak (p- '' '" ' ' '■ 



