SOà CffANGEMEiMS DANS L'iIAniTATlOX DES ESPÈCES. 



la plus vaste, et vicevtrsà. Cela arrivera un jour peut-être; mais actuelle- 

 ment, il n'en est pas ainsi, et l'on peut en tirer la conclusion que «les causes 

 antérieures dominent encore la distribution géographique des espèces. Les 

 Composées, par exemple, une fois transportées sur un continent, s'y 

 répandent avec lacilité, mais elles ont une habitation moyenne peu 

 étendue. Les Caryophyllées sont dans le même cas. La première de ces 

 familles est douée d'aigrettes qui favorisent la dispersion , la seconde ren- 

 contre partout des terrains légers qui conviennent à plusieurs de ses 

 espèces ; l'une et l'autre avaient besoin pour se répandre qu'une cause 

 nouvelle et puissante de transport leur fit franchir les mers , et 

 cette cause a été l'homme, avec ses vaisseaux et ses cultures. Les plantes 

 de montagnes, comme les Gentianacées, Saxifragacées, Primulacées, 

 offrent peu ou point de naturalisations, quoique leur aire moyenne soit 

 grande. Il faut qu'à une époque plus ancienne, les circonstances leur aient 

 été plus favorables, soit que les chaînes de montagnes aient été moins sépa- 

 rées, les plaines intermédiaires étant, par exemple, moins abaissées, soit 

 que des moyens de transport aujourd'hui peu importants, les montagnes 

 flottantes de glace ou tel autre, aient été jadis d'une importance beaucoup 

 plus grande pour elles. 



Les plantes aquatiques ont une aire très vaste. Elles se naturalisent 

 aisément, mais quand l'homme se plaît à les transporter, car les causes 

 naturelles de notre époque sont impuissantes à cet égard. Il faut, pour que 

 les Nymphéacécs, Potamogeton, llaloragis, I.eidibulariées, etc., se soient 

 largement répandues avant l'arrivée de l'honnne, et sans sa v(tlonté, que 

 des causes spéciales, qui n'existent plus aujourd'hui, les aient dispersées 

 jadis, ou qu'elles aient été formées primitivement en divers pays. 



J'en dirai autant des Joncées, des Cypéracées, des Plumbaginées, qui se 

 trouvent répandues dans de vastes pays ou sur des cùles très éloignées, 

 sans que de nos jours, même avec rintervention de l'homme, des faits de 

 naturalisation aient été constatés à leur égard, et sans otlVir dans leurs 

 graines une organisation très favorable aux transports, du moins en appa- 

 rence. 



SECTION II. 



r.ETn.MT DES LIMITES D'ESPÉCES. 



Dans presque Ions les pays où l'on a herborisé depuis longtemps on parle 

 d'espèces qui (leviiMuionl rares, (lui disparaissent même, au dire des bota- 

 nistes, ou (|ui sont bien près de disparaître. S'il s'agit d'une flore peu 



