810 ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ESPÈCES CULTIVÉES. 



rester toujours quelque doute dans l'esprit : ce peut être le résultat d'un 

 transport accidentel ou d'une ancienne culture ; du moins il n'est pas pos- 

 sible de prouver absolument le contraire. 



Les plantes cultivées ont pu naître dans des localités éminemment pro- 

 pres à leur croissance ; ces localités, par ce motif même, ont dû être 

 envahies depuis longtemps par les cultures, et alors il est impossible de 

 distinguer les pieds qui descendent de l'espèce primitive, de ceux qui 

 descendent de pieds cultivés. 



Enfin il est clair que les variétés et les races (variétés héréditaires), si 

 nombreuses, des plantes cultivées, sont un obstacle à la découverte des ori- 

 gines, en même temps qu'un objet essentiel de recherches. 



D'un autre côté, les documents historiques et linguistiques abondent au 

 sujet des plantes cultivées. C'est un avantage dont nous devrons profiter 

 autant que possible. 



ARTICLE IL 



HISTOIRE ET ORIGINE DES ESPECES LE PLUS GÉNÉRALEMENT CULTIVÉES. 



Afin de mettre un certain ordre dans l'énumération des principales 

 plantes cultivées, je classerai les espèces suivant qu'elles sont cultivées 

 pour leurs racines ou tubercules souterrains , pour leurs tiges, leurs 

 feuilles, fleurs, fruits et graines. Cette classification est commode en ce que 

 certains organes sont sujets à plus de variations que d'autres, d'où résul- 

 tent certaines facilités ou certaines difficultés pour Cduslater l'état pri- 

 mitif des espèces, suivant qu'elles rentrent dans l'une ou l'aulre de ces 

 diverses catégories. 



A. Plantes cultivées pour leurs racines, leurs bulbes, 

 oupour des tubercules venant de la tiye. 



Soinnuin luberosiini, L. — La pomme de terre était cultivée à l'époque 

 de la découverte de l'Amérique dans toutes les régions tempérées du 

 Chili à la Nouvelle-Grenade, mais non au Mexique (Humb., youv.-Esp., 

 2' édit., vol. Il, p. /loi). Elle l'était aussi, dit-on, dans la Caroline sep- 

 tentrionale, puisque Thomas Herriott, de rexpcdilion de Raleigh, ou 

 Ualeigh lui-même la rapportèrent de ce pays (r>anlvs, Trans hnrt. soc. 

 Lond., 1, p. 8), et que Cerarde la reçut également quelques années après 

 de la même contrée {Hcrhal, édit. 1597, \^. 781). Il est possible ce- 

 pendant (pie son introduction dans rAmfri(pie septentrionale ne fût pas 

 alors ancienne, car counnent aurait-elle manqué au Me\i(pie, si elle avait 



