818 ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ESPÈCES CULTIVÉES. 



le nom arabe. Il ajoute que l'espèce est pour ainsi dire naturalisée {fere 

 spotitanea) dans le midi de l'Espagne. Clusius transcrit les assertions de 

 Belon, Prosper Alpin et autres voyageurs, pour prouver combien la culture 

 de cette plante était répandue à cette époque dans la basse Egypte. Elle y 

 jouait un rôle très important, et on l'appelait, comme aujourd'hui, Colcas 

 ou Coulcas. Puiscjue la racine en était alors si recherchée, et qu'elle formait 

 une des bases de la nourriture du peuple, il est probable que sa culture 

 remontait à l'antiquité. On a cru reconnaître en elle d'abord le KoXcxaTia 

 des anciens; mais si, comme le dit Dioscoride, ce nom s'appliquait à la 

 racine comestible de la fève d'Égjpte, reconnue pour être le Nelumbium 

 (Delile, Ànn.Mîis., I, p. 375; Reynier, Ècon. des Êgypt., p. 321; De- 

 lile, De la Colocase des anciens, 18Zt6), ce serait tout autre chose. Je 

 croirais plutôt que les Grecs ont méconnu l'Arum cultivé en Egypte, lequel 

 ne fleurit presque jamais ((llus., /. c), et ont cru, mal à propos, que la 

 racine employée communément était celle du Nelumbium, qui est fdan- 

 dreuse et assez mauvaise à manger (Delile, De la Colocase). Ce qui me 

 le fait penser, c'est l'analogie évidente du mot Colocasia avec les noms 

 arabes Colcas ouCoulcas. Tous paraissent venir du nom sanscrit de l'Arum 

 Colocasia, Kuchoo (prononcez Koutchou), indiqué par Roxburgh (FI. 

 Ind., 2" édit., vol. III, p. l9Zi), d'autant plus que Ton cultive beaucoup 

 cette espèce dans l'Inde (Royle, ///. Him., p. 406) (a). 



Belon prétendait avoir trouvé l'Arum d'Egypte, spontané, dans les ruis- 

 seaux de l'île de Crète (Glus., /. c); Sibthorp, dans les îles de Crète, 

 Chypre et Zante (Prodr., II, p. 245 ) ; mais je n'en vois pas de conlîrma- 

 tion dans les ouvrages plus récents (Fraas, Syn. FI. class.; Reuter et 

 Margot, FI. de Zante). M. Tenore (SylL, p. 475) l'indique dans les étangs 

 de Calabre, à San-Eufemia. Il n'est pas certain qu'on l'ait trouvé sauvage 

 dans l'Inde, car les variétés spontanées dont parle Roxburgh (111, p. iUô) 

 sont rapportées à d'autres espèces ou croissent autour des habitations, dans 

 des localités suspectes. Ce que dit Moon [Catal. Ccyl., p. iSfi) de varié- 

 lés sauvages, dans l'île de Ceylan, n'est accompagné d'aucune preuve. 

 Néanmoins, je suis porté à croire, avec M. Boissier {Voy. Esp.,\. c), 

 (|ue l'espèce est originaire de l'Inde et qu'elle a été transportée dans l'ouest, 

 où elle s'est naturalisée. Peut-être les anciens Egyptiens l'avaient-ils appor- 

 tée de l'Inde avec le Nelumbium, à une époque très reculée. Le Nelum- 

 bimn aurait disparu des eaux du Ml. et l'Arum, [dus utile aux houunes et 

 plus robuste, se serait conservé. 



[a] Dolilc et iraulies ailleurs ayuiit iioiim- iiuc lo (olooiisia dos Grecs éUiil la r.icine ilii 

 Nclumliium, l'est une idée uinlheureu<e d'avoir a|ii>elé l'Arum Colocasia, I.., Colocasia 

 rtn/içMoru/H, connue l'a lait Sciiull. Il vaudrail mieux reprendre le nom s|W'cilique .fyi/p- 

 tiacuni, employé a\anl l.inn<'. 



