ORIGINE DES ESPÈCES LE PLUS GÉNÉRALEMENT CULTIVÉES. 819 



Le grand nombre des variétés de l'espèce dans l'Asie méridionale, l'an- 

 cienneté de leurs noms, la quantité d'espèces voisines découvertes dans 

 cette région, militent en faveur de l'origine asiatique. 



Il est difficile de dire, dans l'état actuel de la science, jusqu'à quel point 

 les Aroïdées analogues cultivées à Ceylan et aux îles de la Sonde et Mo- 

 luques, sont des espèces semblables ou distinctes. Rumphius en a figuré 

 trois (vol, V, tab. 106, 109, 110), dont une, suivant lui, est la plante 

 d'Egypte. Elles ont été rapportées depuis, parles auteurs, diversement. Au- 

 cune de ces deux ou trois espèces n'a été trouvée sauvage. 



Enfin le Taro ou Tallo, de la Nouvelle-Zélande et d'0-Taïli, est l'Arum 

 escnienfum de Forster, PL esc, p. 57 (o), espèce qui ne diffère peut- 

 être pas de la plante d'Egypte, d'après ce que dit M. R. Brown (Prodr., 

 p. 336). Elle est cultivée dans l'île septentrionale de la Nouvelle-Zélande 

 et dans toutes les petites îles de la mer Pacifique. Le nom de l'allo paraît 

 de même origine que celui de Tallus, employé dans l'île de Java pour 

 l'Arum Colocasia, suivant M. Hasskarl (Cat. h. Bog. ait., p. 55). Aucun 

 voyageur, à ma connaissance, ne dit avoir trouvé le Tallo à l'état sauvage. 

 Si ce n'est pas la même espèce que l'Arum Colocasia de l'Inde et d'Egypte, 

 au moins il est probable que son origine géographique n'en est pas bien 

 différente. Les indigènes des petites îles éparses dans l'océan Pacifique 

 l'auraient apporté dans leurs migrations de l'ouest à l'est. 



Dîoscorea (Igname). — La distinction des espèces de Dioscorea, au point 

 de vue botanique, a fait des progrès depuis quelques années (Blume, Enum., 

 p. 20; Presl., Rel. Hœnk, p. 133; Griseb. in FI. Bras., Y, p. /i3). 

 On avait prouvé déjà depuis Lamarck, que Linné confondait deux plantes 

 au moins, sous le nom de Dioscorea saliva, l'une asiatique (D. deltoïdes, 

 ^Yall., d'après le témoignage de Griseb.), l'autre américaine (D. Cliffortiana, 

 Lam.). Il s'en faut cependant que l'on ait rapporté les ignames cultivées 

 dans différents pays et mentionnées par les auteurs, aux espèces admises 

 aujourd'hui. Heureusement certaines considérations, applicables à toutes 

 les espèces cultivées, peuvent nous diriger dans la recherche des origines. 



Malgré le nombre considérable de variétés ou d'espèces que l'on cultive 

 maintenant dans l'Inde, même dans les plaines et les vallées chaudes vers 

 le nord, aucune ne possède un nom sanscrit (Roxb., FI. Ind., III; Pid- 

 dington. Index). La culture des ignames ne peut donc pas avoir pris nais- 

 sance dans cette région du continent asiatique ; et cela est d'autant plus re- 

 marquable, qu'on y trouve plusieurs espèces indigènes du genre Dioscorea, 

 dont quelques-unes sont comestibles. 



(a) L'Arum esculcntum de Linné (Sj)., p. 1369) a pour sviionymes la tab. 1 10 de Rum- 

 phius, un Aiun» cultivé à la Jamaïque, et d'autres plantes probablement difl'érentes, 



