836 ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ESPÈCES CULTIVÉES. 



il(? pitp, indfpendamment du suc employé au Mexique seulement; elle se 

 iiHilliplie si abondamment par des drai;eons, on particulier dans les loca- 

 lités arides, que la qualité de plante spontanée doit être difficile à consta- 

 ter. Nous restons ainsi dansle doute sur son état primitif et sur son origine 

 géograpjiique précise. Évidemment, ce doit être l'Amérique, et très prolta- 

 blement le Mexique, d'après l'ancienneté de la culture dans ce pays et 

 l'absence de communications dans les temps reculés entre l'Amérique méri- 

 dionale et l'Am.ériquo septentrionale (llumb., /. c.,p. /j60). 



Saccharam oflicinas^'uni, L., S. violaoeuui, Tuss, et S. sinenso, Roxh. 



— Kuntlî (Enum.^l, p. h7!i) admet ces trois espèces dans les Cannes a 

 sucre cultivées. Il distingue dans l'espèce ordinaire (S. officinarum), quatre 

 variétés, entre autres celles d'O'ïaïti. lioxburgb {FI. Ind., 2^^111., I, 

 p. 238) décrit les Saccharum officinarum et Saccharum sinense, cultivés 

 de son temps en Asie. Il y aurait sans doute de l'intérêt à recliercher, au 

 point de vue botanique, jusqu'à quel degré ces espèces sont distinctes. Sous 

 le rapport de la botanique géograpbique, la question est assez inutile, car 

 toutes les espèces ou variétés cultivées sont originaires de l'Asie méridio- 

 nale, et aucune n'a été trouvée à l'état sauvage. Ceci résulte du silence des 

 botanistes modernes. L'assertion de quelques auteurs anciens (Piso, liras., 

 p. /|9), qui disaient la Canne originaire des îles Canaries, et celle de Wal- 

 kenaer (Cosmog.,^. h9Q), qui la disait du Maroc, ne sont que des erreurs. 

 L'ancienneté de la culture dans l'Asie méridionale indique l'origine, et doit 

 ramener noire attention sur cette partie du monde. 



La cidlnie de la Canne à sucre est très ancienne en Cbine. La plante, 

 envoyée de ce pays à lioxburgb, en 1706, et qui fui introduite au jardin 

 de Calcutta, comme l'espèce on variété cultivée par les Cliinois, élail le 

 Saccharum sinense, Roxb. Les cannes cultivées dans l'Inde de toute anii- 

 quité étant différentes de celle-ci, on peut croire que la Cbine et l'Inde 

 avaient deux espèces primitivement spontanées et distinctes, et que l'idée 

 de les cultiver est venue séparément clans les deux pays. Les noms sanscrits 

 du Sacclianiiii nllicinarnin sont J kslino et Uiisahi, poui' les variélé> 

 claires; Puondra et KaiKjitnika. pour les variétés rouges, d'aprè? Uox- 

 Imrgb. Aucun de ces noms orthograpbiés en français (/Ar/jo m, Poumlra) 

 ne ressemble aux mots de nos langues occidentales. On trouve l'origine des 

 noms arabe, 5m/./-o/- (Delile, FI. .Eg. ilL), v^n\\ Saccharon, et de tous 

 les noms européens Zuckc)\ Sucre, etc., dans le sanscrit, Sarkura 

 (lloyle, ///., p. A2(5\ cpii est bien un nom ancien, écrit jdiis souvent Cdr- 

 harn ou Cùrha, (Tapies ce ipie m'a dit M. Ad. Piilet. Ce nom se retrouve 

 dans Chcrukoo ([nonowcc/. Chcroukou), en langue telinga (Uo\b., /. c), 

 Sci/'kara en langue lamoul (lloyle, ///. Ilim., p. /i2(>). .faggcrgcw liiu- 



