838 ORIGINE GÉOGRAPIIIQUE DES ESPECES rXLTIVEES. 



spontané et reconnaissable. On dira pput-être que les caractères n'ont pas 

 chaniïé par la culture, parce que celle-ci est peu ancienne. Il en résulte 

 cependant le fait curieux et important à noter, que beaucoup de Graminées 

 ne varient pas pendant la première période de la culture. Nous verrons que 

 les Triticum, llordeum, Avena, etc., ont peu varié depuis trois ou quatre 

 mille ans qu'on les cu!!ive en vue des graines; et s'ils se sont comportés, à 

 l'origine de la culture, comme les graminées-fourrages, il en résulterait 

 qu'à une époque excessivement reculée, ces espèces ont été probablement 

 ce qu'elles sont aujourd'hui. 



Les seules plantes en dehors de cette famille qu'on cultive depuis plu- 

 sieurs siècles pour fourrages, sont des Légumineuses. Elles se retrouvent 

 toutes spontanées, comme on va le voir. 



Medicago sativa, L. — La Luzeme était connue des Grecs et des 

 Romains, qui l'appelaient Mvioc/.f,, Uerha mr-dica, Mcdica, parce qu'ils la 

 regardaient comme apportée de MécUe (Plin., 1. xviii, c. 16; Link, Une; 

 Billerb., -F/, class., p. 197; Fraas, 5y«. FI. class., p. G3), Les Ro- 

 mains la cultivaient fréquemment, d'après Yarron, Virgile, etc. Les habi- 

 tants de la Grèce la cultivent très rarement aujourd'hui, quoi qu'en dise 

 Sibthorp (Fraas, /. c). Du temps d'Olivier de Serres, on la cultivai! 

 principalement en Espagne et dans le midi de la France (77(. d'agr., 

 édit. 1629, p. 238). On l'appelait Sainfoin ou Luzerne. Le pi-emier 

 de ces noms est resté dans quelques localités, par exemple, à Genève ; 

 mais il s'applique ordinairement à l'Onobrychis saliva. Le second venait, 

 dit-on, de la vallée de Lucerna, en Piémont; cependant les Raliens 

 appellent l'espèce Medica, ow Erhaspagna, cedranfjola, Fienod'Lng- 

 hcria, foin de Hongrie (Targ. Tozz., Diz. lîol.). Le non) espagnol 

 Alfufo, d'origine arabe, jirouve (|ue les Maures n'avaient pas négligé celte 

 plante précieuse. Les Espagnols l'ajjpellent également Miclcfa ou MvJtja 

 {de Mcdica?). Ils avaient aussi un vieux nom Eruaye, cité par J. Bauhin 

 (Hist., II, p. 381), et les Catalans disent Userdos (Colm., Co(.), d'où 

 vient peut-être le nom patois du midi de la France, Laouzerdo, el le nom 

 français Luzerne, puisque la culture s'était conservée en Espagne plutôt 

 (ju'en Italie. L'espèce n'a pas de nom sanscrit, (pioi(prelle existe au nord 

 de rilimaliya. Elle se trouve, avec les apparences d'une plante spontanée, 

 indigène, dans toute la Sibérie (Eedeb., 7-7. Ross., I, p. 52/i), dans le 

 Cachemir (Royle, Jll. flim., p. 192-197), la région du Caucase (Rieb., 

 FL, II, p. 22/i), le midi de la Russie (Ledeb., /. c). Eu AUemagne 

 (Kocli, Sijn., '2" édil., p. 17.")), en Suisse, en France, et surtout en 

 Espagne (Roiss., V'oy., Il, p. iC'i), elle est spontanée; mais l'abondance 

 ciranciennelé des prairies ;irtilicielles ne perniellenl pas de savoir jusqu'à 



