850 ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ifSPÉCES CULTIVÉES. 



feplé le N. Auslralasiœ (N. undulat;i, Vent., et Prodr. Nov.-HolL, non 

 FI. Peruc), qui est certainement de la Nouvelle-Hollande (a). » Enfin, 

 les doutes ont auiïmenlé depuis que des auteurs anglais ont prétendu con- 

 naître un nom sanscrit pour le tabac (Pidd., Index), et ont cité des auteurs 

 persans comme ayant parlé de la culture du tabac avant la découverte de 

 l'Amérique (Hoyle, III. Him., p. 282). 



Étudions la (pieslinn d'abord au point de vue botanique et ensuite au 

 point de vue historique el lini^uistique. 



Les considérations de géographie botanique pure conduisent sans hésiter 

 à l'hypothèse d'une origine américaine de toutes les espèces cultivées du 

 genre Nicoliana. En effet , IMes >'. chinensis (compris le N. fruticosa, 

 Lour.) et xN. persica ne sont connus qu'à l'état de plantes cultivées, du 

 moins aucun auteur n'atïirme les avoir trouvées à l'état spontané (Lehm., 

 Nicol.; Lour., /. c; Dunal, Frodr., XIII, part, i, p. 559, 567); 2° le 

 genre se compose actuellement de cinquante espèces, en excluant les dou- 

 teuses de caractères ou de patrie (Dunal, /. c), et sur ce nombre qua- 

 rante-huit sont d'Amérique, deux de la Nouvelle-Hollande, et aucune 

 d'Asie ou d'Afrique; S"" les espèces supposées asiatiques appartiennent à 

 une section qui comprend les espèces de la Nouvelle-Hollande, il est vrai, 

 mais en même temps plusieurs espèces d'Amérique; section d'ailleurs peu 

 distincte, à ce qu'il me parait. 



Les arguments historiques de lUuiq)liius (Ànih., V, p. 225) ont quelque 

 force. En parlant du tabac (qu'il regarde comme l'espèce cultivée en Eu- 

 rope), il dil : n .le ne sais si dans l'Inde orientale il est exotique ou indi- 

 gène, car il se trouve dans des localités où aucun Espagnol, ni I*ortugais 

 n'a i-ésidé, et dans presque toutes les îles et provinces. Ceux même qui ont 

 été au .lapt)n avec le célèbre voyageur Martin Gerritzen de Vrieze ont 

 Irouvé riiabiluile de fumer chez les cruels Tarlares de Tile de Ese ou Jedso. 

 .l'ai ouï dire à de vieux .lavanais, qui tenaient la chose de leurs parents, 

 (jue le laliac élnil ciuiiiu à Java aiilérii'urt'nieîU à l'arrivée des Portugais, 

 c'est-à-dire avant l/ii)(i, non il est vrai pour fumer, mais comme plante 

 ollicinale. Les Indiens atlirment généralement que l'usage de fumer le tabac 

 leur a été montré j»ar les Européens. La pratique médicale ancienne du 

 pays était d'eiiiploycr les feuilles pour les ulcères invétérés... On peut dire, 

 en sens opposé, (pie dans l'Inde eiitièii' il ne se trouve à peu près d'autre 

 nom (pie ccliii (h> Tahaco ou Taiulxint. tandis que si la plante était indi- 

 gène, elle aurait iiii lumi dans chaiiiie province. La cause de ce fait devra 

 être cherchée. » 



(a) L'( spèce PII (lucstion rocmMit la mémo nniiri" :i H;inili<mrj:, dans In Monographie 

 (Je M. I.eiimami, le nom de N. #ii;\vr«oleiis. 



