ORIGLNE DES ESPÈCES LE PLUS GÉ.NÉRALËMEiNT CULTIVÉES. 867 



arabes ont employé dans leurs prescriptions le suc amer du Bigaradier 

 dès le x*" siècle de notre ère (Gall., p. 2/i7). Les recherches approfondies 

 de Gallesio montrent que l'espèce s'était répandue depuis les Romains dans 

 la direction du golfe Persique, probablement par l'effet des expéditions des 

 Arabes dans l'Inde. Ce peuple, agriculteur et conquérant, a transporté le 

 Bigaradier en Arabie dès la fin du ix" siècle de l'ère chrétienne. Ce fut par 

 l'Oman, Bassora, Irac et la Syrie, d'après l'auteur arabe Massoudi (Gall., 

 p. 315). Les Croisés virent le Bigaradier en Palestine, et on le cultivait en 

 Sicile dans l'année 1002, ce qui n'est pas étonnant, puisque les Arabes 

 avaient envahi cette île en 828. Ils l'avaient aussi porté en Espagne 

 (Gall., p. 257 et 288). Ce sont eux, probablement, qui l'avaient répandu 

 dans l'Afrique orientale. Les Portugais le trouvèrent en Ethiopie en 1520 

 (Gall., p. 289) et sur la côte orientale d'Afrique, lorsqu'ils doublèrent le 

 Cap de Bonne-Espérance eu l/i98 («'(/., p. 2/iO). Rien ne peut faire penser 

 que l'Orange amère ou douce existât en Afrique avant le moyen âge. La 

 fable du jardin des Hespérides doit concerner un autre pays ou un autre 

 fruit, et peut-être n'est-elle qu'un jeu de l'imagination fertile des Hellènes 

 (Gall., p. 223). 



Aucun botaniste moderne, à ma connaissance, n'a trouvé le Bigaradier 

 sauvage dans l'Asie méridionale, qui doit être cependant sa patrie. Rox- 

 burgh, Royle, Griffith, Wight, n'en parlent pas. Le docteur Wallich (List, 

 n. 638/1) est le seul qui indique une localité, Silhet, au nord-est du Ben- 

 gale; mais il ne donne ni description, ni détail sur la station des individus 

 observés. Le Citrus fusca, de Loureiro {FI. Coch., p. 571), qui habite 

 latissime mCochinchina, rurius in China, s'en rapproche; mais il a un 

 fruit de 2 pouces seulement de diamètre. L'intérieur de la Chine est trop 

 peu connu pour que, du silence des auteurs, on puisse rien conclure. Je 

 crois, en définitive, le Bigaradier originaire de l'Inde au delà du Gange, 

 comme le soupçonnait Gallesio, et même je reculerai l'habitation probable 

 jusque vers Sillet, le pays des Birmans et la Cochinchine. Les véritables 

 motifs sont, en résumé : 1" que l'espèce était peu ou point cultivée dans le 

 temps des Romahis à l'occident de l'Inde; 2° que les" botanistes ne l'ont 

 pas trouvée sauvage ou naturalisée dans la péninsule indienne et dans le 

 Bengale. 



Il ne semble pas que le Bigaradier se sème aussi facilement que le Limo- 

 nier et le Cédratier dans les colonies américaines. Macfadyen {FI. 

 Jam., p. 128) l'indique seulement comme cultivé; les autres Citrus 

 comme cultivés et naturalisés. 



L'Orange douce vient spontanément dans les forêts de Silhet et sur les 

 pentes des pionts Nilgherries (Royle, JIL HirnaL, p. 129). Turner eii 



