ORIGINE DES ESPÈCES LE PLUS GÉNÉRALEMENT CULTIVÉES. 877 



Fragaria -vesca, L. — Bnbns idwns, L. — Le fraisier et le framboi- 

 sier se cultivaient déjà dans le moyen âge, quoique les anciens en aient 

 parlé seulement comme de plantes spontanées. Les variétés sont devenues 

 nombreuses, surtout celles du fraisier. Cependant personne n'hésite à 

 reconnaître au milieu d'elles les espèces si communes dans les régions 

 tempérées de l'Europe et de l'Asie. L'introduction moderne de fraisiers 

 d'Amérique parmi les variétés de la fraise ordinaire n'empêche pas de con- 

 stater l'origine et l'identité spécifique de celle-ci. 



Cerisiers. — Des auteurs modernes très estimables (Koch, Syn. FI. 

 Germ.; Ledeb., FI. Ross., etc.) s'accordent à classer toutes les va- 

 riétés de cerisiers sous les deux espèces de Linné : Prunus avium et 

 Prunus Cerasus. La première est spontanée en Europe et au Caucase 

 (Ledeb., FI. Ross., II, p. 6). La seconde se trouve dans les forêts au midi 

 du Caucase (Ledeb., l. c). On l'indique aussi « comme spontanée » en 

 Crimée (Ledeb., l. c), en Bithynie et dans la Macédoine (Griseb., SpiciL, 

 I, p. 87), et même (par naturalisation?) en Yolhynie et Lithuanie (Ledeb., 

 l. c). D'après la compilation de Pline (éd. 1631, 1. xv, c. 25), la cerise 

 manquait à l'Italie avant Lucullus, qui l'apporta du Pont. On ne peut douter 

 qu'il ne s'agisse d'une des variétés du Prunus Cerasus (Reynier, Econ. des 

 Perses, p. 298), car le Prunus avium est décidément spontané en Europe, 

 notamment en Grèce (Fraas, Syn. FI. class., p. 68), et il l'était déjà 

 anciennement. Théophraste n'a pas pu entendre autre chose en parlant 

 d'un cerisier de très haute taille (1. m, c. 13). D'ailleurs le nombre des 

 variétés de cerisiers dont parle Pline indique une culture déjà ancienne à 

 son époque. 



Les noms vulgaires confirment l'existence primitive de plusieurs espèces 

 ou variétés, répandues en divers pays de l'Europe et de l'Asie occidentale. 

 Presque tous les noms du midi de l'Europe et des langues germaniques sont 

 tlérivés du Kcpa^îo; des Grecs; d'autres expriment la qualité amère (ama- 

 rasca dans la haute Italie), ou acide (griotte, autrefois agriotte, en France, 

 d'après Olivier de Serres, mot venant de acris) (a); une troisième source 

 est dans les langues slaves, Wischenka en russe, Wisné en Bohême, 

 Wischna en serbe, d'où Weichsel, nom allemand de la griotte; enfin le 



(a) Le mot griotte est pris dans des sens différents suivant les provinces. Dans la 

 Suisse française, où les griottes sont acides, l'étymologie d'Olivier de Serres, fondée sur 

 les griottes de la France orientale, nous paraît très claire. A Paris, on nomme griotte une 

 cerise douce (Duham., V, p. 27); aussi depuis longtemps s'est-on escrimé à inventer une 

 autre étymologie. Ménage [Dict.) fait venir le nom d'une suite de modifications de Ceraxa, 

 par Cerasia, Cerasiota, Crasiola, Craiota, Criota, Griota, intermédiaires fictifs. Bes- 

 cherelle [Dict., en 1849) dérive de a privatif grec, et d'acer, aigre, parce que, dit-il, 

 l'espèce est plus douce qu'une autre. Singulière idée de combiner un mot grec et un mot 

 latin pour faire un mot français ! Selon moi, ou les griottes ont changé ou le sens du 

 mot a été transposé dans la France occidentale. 



