880 ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ESPÈCES CULTIVÉES. 



coda (les Romains, étaient l'abricot. La patrie de l'espèce, vérifiée parles 

 modernes, me paraît ici plus certaine que le sens des mots grecs et latins, 

 car le peu de caractères donnés par les anciens sur les Malum armenia- 

 cum et les Prgecocia s'appliquent également aux abricots et aux variétés 

 précoces de pèches (Spreng., Comm. in Diosc, II, p. /il6). 



Cette question de nomenclature a quelque intérêt à cause de l'origine 

 contestée de notre nom abricot. Les uns le font venir de l'arabe Barkouky 

 les autres du mot latin Prœcoccia, écrit quelquefois Prœcoqua. Voyons ce 

 qui est le plus probable. 



Les Grecs du temps de Théophraste ne connaissaient ni le Pécher, ni 

 l'Abricotier, car le seul arbre, selon cet auteur (Uist. pL, 1. vii,c. 12), 

 qui émît ses fleurs avant ses feuilles était l'Amandier. Dioscoride, trois 

 siècles et demi plus tard, c'est-à-dire dans le premier siècle de l'ère chré- 

 tienne, parle du Pêcher et ajoute (l.i, c. 165) : (f Le fruit plus petit que la 

 pêche que l'on nomme Anneniara et que les Romains appellent Prœrocia 

 (Trpotixo'xcot) convient mieux à l'estomac. » Pline, son contemporain, men- 

 tionne ce fruit sous le nom unique de Prœcocia (1. xv, c. 12). Il dit que 

 les pêches mûrissent en automne, et les Prœcocia en été, que ceux-ci avaient 

 été introduits depuis trente ans. Galien (De alim., 1. ii, c. 20) dit que les 

 uns distinguent les Armeniaca et les Prœcocia, tandis que d'autres les 

 réunissent sous le nom d' Armeniaca. Il est à regretter qu'aucun de ces 

 auteurs ne parle ni de la nature des noyaux, ni de la couleur des fruits. Le 

 peu de caractères indiqués me paraissent convenir à l'abricol , sans vouloir 

 nier que cela convient aussiàla pêche précoce. Les Grecsmodernesappellent 

 l'abricot Xlpixoxxiaet B^f txoxxia (Fraas, Syn. FI. class., p. 69); les Italiens 

 disent Armellini, et plus ordinairement .IZè/rorca, Albicocco; une variété 

 se nomme Aihirocca biricola (Targ., Diz., II, p. 70). Dans l'île de Sar- 

 daigne, où les traditions latines sont bien conservées, on dit Piricoccu 

 (Moris, 7'7. Sard., II, p. 8); dans le pays de Venise, Baricocolo 

 (Moritzi, Dict. inéd. noms vulg.). Tous ces noms ont certainement l'ap- 

 parence de descendre de Armefiiaca , de Prœcocia , ou quelquefois de 

 Arbor prœcox, qui s'appliquerait bien à l'abricotier, soit pour les fleurs, 

 soit pour le fruit comparé à la pèche. En vieux français on disait Armègne 

 et Abricot (.). Rauli., Ilist., I, p. 168); envieux allemand, irmrnellrn, 

 Marilloi, etc. (/</.), qui semblent dériver toujours de l'un ou l'autre des 

 noms grec et lai in. 



Les partisans d'une origine arabe font déri\or abricot de liarkouk ; 

 mais il faudrait pour cela : 1° que la culture de l'Abricotier fill ancienne 

 dans les pays arabes; 2" que le mol liarkouk s'a|)pliqu;U ordinairement 

 ;"i Tabricol ; or, ni l'une ni l'aulro de ces conditions n'osl exacle. La cullur»' 



