908 ORioiNF oKOGP.APinnrE des espèces cultivées. 



aussi avec la qualité extraordiiiairenieiit bonne des Melons cultivés autour 

 du Caucase. 



Les peuples caucasiens et slaves ont plusieurs noms spéciaux pour le 

 Melon. Le Dictionnaire des noms vulgaires dressé par Moritzi , d'après 

 les livres de notre bibliothèque, indique un nom turc et tartare Kaun, 

 et un nom illyrien, qui pourrait avoir une origine slave, Ljubetiika , 

 Lubenika. Le nom russe ordinaire est Dinu (Erman, Reise, 1, p. 235). 

 Il se pourrait que l'habitation de l'espèce fût primitivement bornée aux 

 vallées qui sont au midi du Caucase , en général aux environs de la côte 

 méridionale de la mer Caspiemie, et que la plante se fût répandue ailleurs 

 tardivement. L'uniformité des noms tirés de Melo, dans toute l'Europe, 

 est un indice d'introduction peu ancienne. 



Cucumîs CitruUus, Ser. (Cuetirbita Citrnlliis. L.). — La Pastèque OU 



melon d'eau est une plante dont l'origine est hicertaine d'après les auteurs. 

 Linné (Sp., p. 1435) dit: « Habitat in Apulia, Calabria, Sicilia. » Seringe 

 (Prodr., III, p. 301) dit : « in Africa et India. » Puis il ajoute une va- 

 riété décrite au Brésil par Marcgraf, ce qui complique encore la question. 

 Eclaircissons d'abord ce dernier point. 



La planche et le texte de Marcgraf (^/•flA\, p. 22) me paraissent bien 

 s'appliquer à la Pastèque. D'un autre côté, rien ne prouve que la plante n'eût 

 pas été apportée au Brésil par les Européens, si ce n'est le fait d'un wom 

 vulgaire Jaee, mais l'argument n'est pas fort. Marcgraf cite aussi des noms 

 européens. Il ne dit pas que l'espèce fût spontanée, ni très généralement 

 cultivée. Sloane l'indique comme cultivée à la Jamaïque (I, p. 226), sans 

 prétendre qu'elle fût américaine, et assurément le silence des premiers 

 auteurs, sauf Marcgraf, le rend bien peu probable. 



Selon les commentateurs, depuis Matthiole {Connu., p. 369) jusqu'à nos 

 jours (Fraas, Syn. FL class., p. 105), la Pastèque était inconnue aux 

 Grecs et aux Romains. Les auteurs du xvr siècle la nommaient CitruUus, 

 à cause de l'analogie avec les fruits de Citrus, ou Anguria, qui est le nom 

 italien (Daléch., p. 625; Poil., 11. Ver., III, p. I'i8) dérivé probablement, 

 par transposition , de Ayyov^ia, nom grec donné à d'autres Cucurbilacées 

 (Fraas, Sijn. FL class., p. 103; Margot et Reuter, FL Zant., p. /j8). 

 Le nom grec moderne de la Pastècpie est Ka^Ti-ou^ta (Fraas'i, d'où vient peut- 

 être le nom russe Arhus (Erman, Hcise, T, p. 235). 



Evidemment les peuples du midi de l'Europe (uit reçu la Pastèque des 

 Arabes ou de l'Orient eii général. Les premiers autours, tels que Dalé- 

 chanip, (Uit eu soin d'indiquer les noms arabes Balltcr, liul/uca, dont 

 parle ('ii>uilt' l'iuskal (Dcscr., p. 167) en écrivant liuUnli. Ce nom, du 

 reste, d'où \icnt celui de Pastrijuc, s'a|)[»li(jue à diverses variétés (^Di'lile, 



