984 ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ESPÈCES CULTIVÉES. 



SU7' lagéogr. des plantes, 1807, p. 28). « L'origine, la première pairie 

 des végétaux les plus utiles à l'homme et qui le suivent depuis les époques 

 les plus reculées, est un secret aussi impénétrable que la première demeure 

 de tous les animaux domestiques. Nous ignorons la patrie des graminées qui 

 fournissent la nourriture principale aux peuples de la race mongole et du 

 Caucase; nous ne savons pas quelle région a produit spontanément les 



céréales, le froment, l'orge, l'avoine et le seigle Les plantes (\\n 



constituent la richesse naturelle de tous les habitants des tropiques, le 

 Bananier, le Carica Papaya, le Janiplia Manilwt et le maïs, n'ont 

 jamais été trouvées dans l'état sauvage.... La pomme de terre présente le 

 même phénomène. » 



Depuis l'époque où l'illustre auteur écrivait le fragment que je viens de 

 citer, on a découvert la pomme de terre en Amérique, sans parler du 

 Papayer que Marcgraf avait indiqué depuis longtemps comme sauvage dans 

 les forêts du Brésil. Enlhi, pendant que M. deHumboldt parcourait le nou- 

 veau monde, Olivier et Bruguière visitaient les régions de l'Asie occiden- 

 tale, premier berceau de la race européenne, et y trouvaient le froment, 

 certains Hordeum et d'autres plantes cultivées, dans un état véritablement 

 spontané. Lorsqu'on étudie toutes les espèces une à une, sans négliger 

 celles qui offrent moins d'intérêt que le froment ou la pomme de terre , mais 

 en tenant compte de l'ensemble des cultures, on voit que, d'année en 

 année, on est parvenu à des notions plus sûres et plus simples sur l'origine 

 des espèces et sur leur état spontané. Au lieu de supposer des modifications 

 immenses dans les formes spécifiques, ou des disparitions de continents, ou 

 des phénomènes miraculeux, on arrive à l'idée tout ordinaire que le pro- 

 grès fies découvertes géographiques et botaniques permettra probablement 

 de constater peu à peu la patrie d'origine et l'état primitif de toutes les 

 plantes cultivées. 



La vue des listes qui précèdent conduit évidemment à celte conclusion. 



Sur 157 espèces choisies comme exemples, parce qu'elles sont les plus 

 généralement cultivées et qu'on peut les déterminer avec assez de sécu- 

 rité, il s'en trouve 85 qui ont été retrouvées certainement sauvages, dans 

 un état identique avec celui des plantes cultivées, au moins de certaines 

 variétés des plantes cultivées; 21 espèces doivent probablement être 

 ajoutées à ces 85, mais on est moins sûr de leur ipialilé spontanée; 

 6 espèces ont été trouvées à l'état spontané, mais sous une forme dilïé- 

 rente des variétés cultivées, el, par coiiséqucnl. avec doute; 5 autres 

 espèces sont douteuses sous ce double rapport d'idenlilé el de (pialité spon- 

 tanée ; 6 espèces sont inconnues à Télal sauvage, mais paraissent être îles 

 imidilicalions obliMuics p,ir la cullurc ; "2 sont des espèces douteuses; en- 



