990 ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ESPÈCES CULTIVÉES. 



organes pour lesquels on cultive la plante, c'est une grande probabilité que 

 ces caractères viennent de la culture. Ainsi, quand deux formes voisines 

 d'arbres fruitiers difTcrent par la grosseur, la saveur ou la forme du fruit, le 

 botaniste doit y mettre moins d'importance que si les caractères étaient dans 

 la ileur ou les feuilles. Évidemment, en eflet, l'homme a été entraîné à con- 

 server les modifications qu'il obtenait pour les fruits, et il cherche toujours 

 à les obtenir. Dans les thés, le tabac ou le chanvre, qui sont cultivés pour 

 leurs feuilles ou leurs tiges, les diversités de fleurs et de fruits sont proba- 

 blement naturelles et non arlihcielles. 



Quelquefois une modification qui semble être ou une espèce ou une race 

 est indiquée dans les livres, à une certaine époque et dans certains pays, 

 avec (les circonstances qui font présumer une introduction récente dans les 

 cultures. Si la modification en question a des qualités économiques supé- 

 rieures à celles des variétés qu'on cultivait avec elle plus anciennement 

 ou plus communément, il est probable qu'elle s'est produite par la culture. 

 En eflet, si elle avait existé de tout temps comme espèce sauvage et dis- 

 tincte, la culture aurait commencé par elle. Au contraire, les qualités infé- 

 rieures qui se maintiennent par habitude dans les cultures, ont la chance 

 d'être de» espèces primitives, car une variété médiocre étant produite, on 

 l'abandonne volontiers. 



En appliquant cette règle de probabilité, les Hordeum vulgare, dis- 

 tichon, hexastichon, paraissent de bonnes espèces, car le plus riche, 

 l'Hordeum hexastichon, est d'une grande antiquité comme culture, et il est 

 probable qu'on a eu l'idée de le cultiver parce qu'il existait avec de bonnes 

 apparences. Après lui on aurait rebuté les autres, s'ils s'étaient manifestés 

 par accident dans les cultures, niais connue on les a cultivés aussi, il est 

 probable que certains peuples les avaient trouvés dans la nature autour 

 d'eux, et qu'ils ont continué de les cultiver par habitude, ou par défaut de 

 communication avec ceux qui avaient la meilleure espèce. Inversement 

 l'oranger à fruit doux semble une modilication de l'oranger à fruit amer, 

 car il paraît moins ancien dans les cultures, et cependant, si l'un et l'autre 

 avaient existé on Asie spontanément, les peuples les moins habiles se 

 seraient emparés d'a!)or(l de rorange douce, comme ayant des avantages 

 évidents, et auraient négligé rautre pendant Innglomps. 



Lorsqu'on hésite pour savoir si une forme héréditaire de plante cultivée 

 est une race ou une espèce, il convient aussi de chercher si la culture en 

 a commencé dans des régions dilférentes ou dans la même région. Si le 

 premier cas se présente, plus les régions sont éloignées, plus il est probable 

 que les formes loprésenlent i\c> espèces distinctes. Un sait que les espèces 

 phanérogames communes ;i l'ancien et au nouveau monde, sont inliniment 



