992 ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ESPECES CULTHEES. 



fications plus nombreuses que les espèces absolument sauvages. Je déduis 

 de là une confirmation du mode d'action de l'homme pour faire varier les 

 plantes annuelles cullivées. Ce n'est pas la culture même qui les change, 

 c'est plutôt le soin nvec lequel on isole, dans la culture, les graines de 

 pieds oilrant certaines niodidcations utiles ou curieuses, afin de les semer à 

 part, et de répéter successivement ce choix pendant plusieurs générations. 

 Personne ne prend cette peine pour les nombreuses espèces de pavots, de 

 Galeopsis, de Linaria, etc., qui remplissent nos champs, aussi demeurent- 

 elles extrêmement distinctes et invariables sous les influences extérieures 

 les plus diverses. 



L'origine de ces plantes a souvent de l'intérê!. Chacune est un petit 

 problème historique, linguistique et botanique, où les indices doivent être 

 cherchés de divers côtés et pesés avec un certain jugement. Il en est comme 

 des plantes cultivées proprement dites, seulement à quelques égards on a 

 moins de peine pour remonter aux origines. Dans cette catégorie de plantes 

 et pour chaque pays, certaines espèces sont aborigènes; les autres sont 

 venues de régions tantôt voisines, tantôt éloignées. 



Les premières doivent se trouver en dehors des cultures, dans des loca- 

 lités complètement naturelles. Il peut arriver cependant qu'on ne découvre 

 pas d'ime manière certaine des localités en dehors des cultures, ou qu'on 

 ait lieu de soup(,onner un transport de graines des terrains cultivés dans 

 les localités naturelles. Ainsi on peut croire le Borago otliciaalis originaire 

 d'Italie, le Galeopsis Ladanum originaire de l'Europe tempérée, l'Adonis 

 autumnalis originaire de Grèce, parce qu'on les trouve quelquefois sau- 

 vages dans ces divers pays hors des terrains cultivés. Cependant, comme 

 on ne les voit guère dans des localités éloignées des habitations, les graines 

 peuvent avdir été dispersées hors des cultures, et il devient nécessaire de 

 contrôler ce genre d'observations par d'autres. Il faut lâcher de s'assurer 

 que l'espèce dans les autres régions, d'où elle pourrait provenir, ne sort 

 pas des cultures, et que son ancienneté est grande dans le pays duquel on 

 la croit originaire. Enfin, il se pourrait à la rigueur que l'agriculture eût 

 envahi la totalité des endroits d'où une espèce est originaire, et alors on 

 ne trouverait la plante mille part dans des conditions bien probantes. 



Les espèces de terrains cultivés originaires de pa\s plus ou moins dis- 

 tants de celui dans leipiel on observe, sont oiiiinaircnienl les plus nom- 

 breuses, .lai examiné l'origine de plusieurs d'entre elles, répandues parmi 

 nos cultures européennes, lorsque j'ai énuméré les plantes naturalisées eu 

 Angleterre ou soupçonnées de naturalisation dans ce pays (p. 6^5 à 1)97). 

 II y aurait de l'intérêt à faire des recherches semblables pour les autres 

 parties de IKuropc cl pour les Elals-l nis d'Amérique. Ou pourrait peut- 



