NÉCESSITÉ DE CONSIDÉRER l'ÉTAT ANTÉRIEUR DES ESPÈCES. 1057 



dire la position primitive sur tel ou tel point du globe, un état différent des 

 espèces, ou enfin une autre distribution des terres, d'autres conditions de 

 climat, d'autres moyens de transport, sont les véritables causes qui ont 

 influé sur la répartition actuelle. 



Je récapitulerai simplement ces faits sans entrer dans les détails, car 

 pour plusieurs, ce que je viens d'avancer est évident, et pour d'autres, les 

 preuves ont été accumulées dans les pages qui précèdent. 



1. Certaines espèces existent dans une région, et manquent à telle autre 

 région où elles pourraient parfaitement vivre, sous l'empire des condi- 

 tions actuelles. Je veux dire que si on les y transporte, elles y réussissent, 

 non-seulement dans les jardins, mais même en rase campagne, où elles 

 deviennent spontanées (chap. VIII, p. 607). Il paraît que beaucoup de 

 plantes seraient dans ce cas, et se naturaliseraient aisément si les espèces 

 préexistantes dans chaque pays n'opposaient un obstacle très grand à la 

 diffusion d'espèces nouvelles, par leurs racines, leur ombre et la multitude 

 de leurs graines qui se trouvent en réserve dans le terrain (p. 623, 798). 

 Sans doute, la séparation actuelle des continents et l'absence de moyens de 

 transport, ont empêché souvent l'extension; mais il est clair aussi que la 

 position primitive, du moins la position ancienne des espèces, est une 

 condition dominante, étrangère aux conditions actuelles de climat et de 

 séparation ou de contiguïté des continents. En d'autres termes, la seule 

 cause apparente de l'absence d'une espèce dans un pays, est quelquefois 

 qu'elle ne s'y trouvait pas à une époque, si ce n'est primitive, du moins 

 antérieure à la nôtre. 



2. Les plantes ligneuses se trouvent souvent établies par grandes masses, 

 dans des pays où maintenant ces mêmes espèces ne peuvent plus s'établir 

 lorsque le terrain est dénudé. Il faut que, jadis, les conditions du sol et de 

 l'atmosphère aient été plus favorables ; et cela doit remonter le plus sou- 

 vent à une époque antérieure à l'homme, car depuis les temps historiques, 

 les climats sur lesquels on a des données n'ont presque pas changé. 



3. Des espèces à grosses graines, et d'autres qui se naturalisent diffici- 

 lement, existent cependant aujourd'hui, à la fois, sur des terres qui sont 

 séparées les unes des autres par des obstacles insurmontables à ces espèces, 

 par exemple, dans certaines îles et sur les continents voisins. Il faut qu'à une 

 époque reculée, des moyens différents de communication aient existé, ou 

 que la répartition antérieure, peut-être primitive, des espèces, ait déter- 

 miné ce phénomène (p. 9)/i, 998). 



!l. Plusieurs espèces sont conmiunes à des sommités de montagnes fort 

 éloignées, ou à des chaînes de montagnes et dos pays situés vers le nord 

 à une grande distance (p. 1007). Aujourd'hui, tout moyen de trans|)()i-t 



