1076 ORIGINE PROBABLE DES ESPÈCES SPONTANÉES ACTUELLES. 



On a appelé espèce, dit-il (Philos. zooL, I, p. 54 et suiv.) toute 

 collection d'individus semblables qui furent produits par d'autresindi- 

 vidus pareils à eux. Cette définition, continue de Lamarck, est exacte, 

 car tout individu jouissant delà vie ressemble toujours, à très peu près, à 

 celui ou à ceux dont il provient. Mais on ajoute à cette définition la suppo- 

 sition que les individus qui composent une espèce ne varient jamais dans 

 leur caractère spécifique, et que, conséquemment, l'espèce a une constance 

 absolue dans la nature. C'est uniquement cette supposition que je me pro- 

 pose de combattre, etc. Ainsi, de Lamarck admettait deux caractères pour 

 l'espèce : la ressemblance et une descendance commune. 



En employant l'expression bien affirmative qui furent produits, il 

 adoptait implicitement l'opinion de Linné, d'un auteur commun ou d'au- 

 teurs communs à tous les individus de la même espèce, opinion contestée 

 déjà du temps de Linné, et qu'il vaut mieux laisser en dehors de la notion 

 d'espèce comme inutile et incertaine (a). 



La tendance des zooloiiisfes purs, comme BufTon , Cuvier et Flnurens, 

 d'attacher plus d'importance à la reproduclion; celle de Lamarck, zoolo- 

 giste et botaniste, de mettre sur le même niveau les caractères de repro- 

 duction et de ressemblance; enfin, celle des botanistes purs, de parler de 

 la ressemblance plus que des caractères de reproduclion et surtout de 

 fécondité, s'expliquent aisément par la nature particulière de chaque 

 règne. 



Dans les animaux, la reproduction au moyen d'individus de deux sexes 

 est l'ordinaire; celle par division et par individus hermaphrodites est l'ex- 

 ception. Dans les végétaux, c'est précisément le contraire. 11 est impossible 

 de ne pas reconnaître des espèces dans la grande classe des Cryptogames. 

 On (lira peut-être qu'avec le progrès de la science on découvre tous les 

 jours dans cette catégorie de végétaux des organes variés, tendant à la 

 formation de corps reproducteurs; mais, la diversité même des moyens de 

 reproduction dans les Cryptogames, aura peut-être pour résultai de faire 

 considérer tous ces moyens comme des extensions, des divisions du tissu 

 de la même plante, attendu que lés appareils sortent généralement des cel- 

 lules d'un seul individu. Dans les l'hanérogames elles-mêmes, la lécondalion 

 réciproque est assez rare. In très grand nombre de fleurs émellent leur 

 pollen dans le bouton, d'autres sont fécondées ordinairement parles fleurs 



(a) La ilolniitinii de l'csiièce par Liiiiiô [Philos, bot., ^ lo7) esl : Spccies tôt nutiKra- 

 mus, qtiod d,vcrxœ fonnœ i/i pri icipio sunl crealcp. Ainsi par iine élranjio maniorp ilc 

 raisonner, il liisail dépenilrc la distinclidn des ospèoes de co qui avait pu arriver hu mo- 

 ment de la création, de sorte qu'on aurait pu, son livre à la main, lui dénier le droit de 

 constituer des c^p(•cos, à lui qui ou faisait tous les jours et mieux que personne ! 



