ORIGINE ET RÉPARTITION PREMIÈRE DES ESPÈCES. 1115 



moyen est de voir quelle hypothèse s'accorde le mieux avec les faits de 

 géographie botanique, en particulier avec ceux dont l'état actuel du globe 

 ne peut pas rendre compte, et qui remontent évidemment à des causes 

 antérieures. Les mêmes recherches peuvent être faites en zoologie, car les 

 questions sont exactement semblables. Heureusement, la distribution des 

 espèces végétales actuelles est mieux connue que celle des animaux, et il 

 est permis aux botanistes de marcher ici en avant, quoique, sans doute, 

 les exem[)les tirés de la zoologie aient aussi beaucoup de valeur. 



L'hypothèse d'une origine unique offre un degré apparent de simplicité 

 qui séduit. Nous aimons à croire aux moyens simples, peut-être unique- 

 ment à cause du peu de portée de notre esprit. Je ferai remarquer d'abord 

 que l'hypothèse elle-même suppose deux individus pour la grande majorité 

 des êtres organisés, car il y a bien plus d'êtres à sexes séparés qu'à sexes 

 réunis. Ensuite, la simplicité du moyen est plus apparente que réelle. 

 Est-ce des graines et des œufs que l'on suppose jetés isolément à l'origine 

 des espèces dans des localités favorables? Mais ces graines, ces œufs, ont 

 une organisation excessivement compliquée. Est-ce une première plante, 

 un premier animal, tout formés? Mais leur structure est alors plus variée, 

 plus compliquée encore. Ce qu'il y a de prodigieux, ce n'est pas la créa- 

 tion de mille ou de dix mille individus organisés semblablement, c'est la 

 création d'un seul. La cause toute puissante qui a produit un individu a pu 

 aussi bien en produire plusieurs. L'immensité nécessaire de sa puissance 

 fait que le nombre des individus créés est une chose très accessoire, et à 

 ce point de vue, un mode est presque aussi simple que l'autre. 



Cette théorie a une conséquence à laquelle on n'a pas toujours pensé, et 

 qui met plusieurs auteurs dans une contradiction palpable avec eux- 

 mêmes. Presque tous les partisans d'une origine unique ont admis une 

 création simultanée, si ce n'est du inonde entier, au moins de tous les 

 végétaux à la fois, de tous les animaux (non compris l'espèce humaine). 

 Cependant, certains végétaux ont besoin de l'ombre des autres espèces; les 

 parasites ont besoin du développement préalable de leur support ; les ani- 

 maux carnivores exigent l'apparition préalable des autres animaux, en 

 grande quantité ; les herbivores ont besoin de trouver des végétaux nom- 

 breux et pourvus de feuilles ; les frugivores demandent des fruits, les grani- 

 vores des graines. On ne peut donc pas admettre la création simultanée de 

 toutes les espèces d'un seul règne, surtout du règne animal, et en même 

 temps un seul individu ou couple primitif de chaque espèce. 



La création successive, au moyen d'individus ou couples uniques, pré- 

 sente d'autres difficultés, mais elles ne sont pas absolues. Une plante seule 

 de son espèce, au milieu d'une infinité d'espèces préexistantes sur le ter- 



