1122 ORIGINF. PROBARLE DE? ESPÈCES SPONTANÉES ACTEELLES. 



glaciaires de l'époque quaternaire. Jusqu'à ce qu'on ait avancé cette étude, 

 on en est réduit aux conjectures. Le phénomène de l'extinction des espèces 

 paraît lent et borné à quelques catéi;ories seulement. On peut le comparer à 

 la formation rare et lente de nouvelles races, à la suite d'une grande diffu- 

 sion et d'un long isolement (p. 1087, 1091), et si une proportion insigni- 

 fiante de ce que nous appelons espèces est provenue de ces races nou- 

 velles, une sorte de compensation existerait dans ces deux phénomènes ; 

 seulement ils ne concerneraient pas la grande majorité des véritables 

 espèces, lesquelles durent jusqu'au moment où des catastrophes en détrui- 

 sent à la fois un nombre considérable, et où de nouvelles créations par des 

 causes impossibles à comprendre modifient profondément l'ensemble du 

 règne végétal. 



Les mêmes considérations s'appliquent aux races ou sous-espèces. Rien 

 ne prouve qu'elles aient une durée définie. Elles peuvent s'éteindre par des 

 causes extérieures, à des époques irrégulières, lentement ou brusquement. 

 Elles ont de plus que les espèces, une cause d'extinction : c'est la facilité 

 de se crc'ser avec les races de la même espèce. Dans ce cas, la race la 

 plus robuste et la plus abondante finit par absorber l'autre, comme on le 

 voit fort bien dans les animaux domestiques (a). 



ARTICLE V. 



RÉSUMÉ ET CONCLUSIONS. 



Dans ce qui précède, j'ai cherché à analyser les questions si difficiles de 

 l'origine des espèces, en considérant ces questions une à une, dans l'ordre 

 (jui semblait le plus favorable à leur examen. Je vais les reprendre dans 

 l'ordre de leur importance et de leur succession chronologique. Les plus 

 anciens phénomènes sont les plus obscurs; mais heureusement, ce ne sont 

 pas les plus nécessaires pour l'explication des faits actuels. 



Voici les propositions qui résument la série de mes recherches et de 

 mes réflexions sur l'espèce. 



1. Les sciences d'observation ne peuvent pas fiiire comprendre un phé- 

 nomène extra-naturel, comme la formation première d'un ou plusieurs 



fa) Les races liumaines présoiilent quelque cliosc d'analoijue, mais pour arriver, au 

 moyen de leur élude, à des résultat* proliants, il faut éliminer toutes les formes qui sont 

 considérées tantôt comme races, tantôt comme espèces, selon les idées ou les préjup;és de 

 chacun. A ce point de vue je ne saurais trop enj^ager à réllécliir sur les faits concernant 

 le pevqilc juif. J'y reviens souvent parce que c'est le phénomène le plus clair de tous. 

 l'crsoniH' n'a prt'tendu que ce peuple formai une espèce, mais ses formes se conservent 

 depuis des niiliicrs tl'années, sous tous les clunals, avec tons les réjjimes et toutes les 

 inllueiues les plus diverses. Voilà une vraie race. Elle peut durer indélînimenl. à une 

 seule condition, (|ue les indi\idus coniimieul à snnu- entre eux exclusivement. Pour 

 les races liumaines, comme pour les autres, l'isolement est la condition la i>lus ini|orlanle 

 et la jdus rare. 



