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êtres organisés, tirant leur origine, ou de la matière inorganique, ou du 

 néant. L'étude des faits peut conduire seulement à indiquer certaines cir- 

 constances qui caractérisaient les êtres organisés à leur origine. 



2. Nous ignorons dans quelles parties du globe et à quelle époque géolo- 

 gique les premiers végétaux ont paru. Il est possible que ce soit dans des 

 contrées que l'Océan recouvre aujourd'hui, et dans des terrains où les 

 traces de végétaux d'un tissu délicat ne se sont pas conservées. Néan- 

 moins, la température probablement très élevée des anciennes époques 

 permet de croire que les végétaux sont d'une date moins ancienne que les 

 couches les plus inférieures de la surface du globe. 



3. Les surfaces terrestres s'étant successivement élevées au-dessus delà 

 mer, ou abaissées au-dessous, il y a eu des centres successifs et variables 

 de végétation. Il a pu exister quelquefois des contacts ou des moyens de 

 communication entre plusieurs centres, de telle sorte que les espèces ont 

 pu se propager de l'un à l'autre, et périr dans leur contrée d'origine tout 

 en se conservant ailleurs, 



II. A chaque époque, et probablement dès l'origine, il y a eu un grand 

 nombre d'individus végétaux qui se ressemblaient assez pour qu'un natu- 

 raliste pût les croire sortis d'une souche commune, en raison surtout de 

 ce qu'ils se fécondaient facilement les uns les autres. Si, contrairement à 

 certaines probabilités, ces individus étaient uniques ou réduits à des 

 couples uniques dès l'origine, ils sont devenus promptement multiples, et 

 toutes les conséquences à l'égard de la distribution actuelle sont les 

 mêmes, vu l'ancienneté du point de départ et les variations des terres 

 émergées. 



5. Les espèces ont paru successivement pendant ^es diverses époques 

 géologiques et ont duré plus ou moins longtemps. 



6. Nos espèces actuelles, en particulier, datent pour la plupart d'époques 

 antérieures à la configuration présente des continents. 



7. Elles ont pu se répandre beaucoup dans les temps anciens, et leur 

 habitation peut avoir été ensuite coupée par des obstacles aujourd'hui 

 insurmontables. Elles peuvent aussi avoir été transportées, dans ces temps 

 reculés, par des causes qui n'existent plus. Ainsi, la disjonction de cer- 

 taines espèces sur de hautes montagnes et dans le nord, celle de plantes 

 aquatiques ou hygrophiles dans des pays très éloignés, celle d'espèces à 

 grosses graines sur des îles et sur un continent éloigné ou même rappro- 

 ché ; enfin, la séparation de quelques espèces à des distances immenses, 

 peuvent s'expliquer par l'ancienneté et par une diflusion jadis très grande, 

 aussi bien que par des origines multiples. 



8. Les espèces qui ont aujourd'hui une aire étroite, malgré des moyens 



