1128 SITUATION GÉOGRAPHIQUE DES GENRES. 



est inutile d'en mentionner des exemples. On peut même dire que les 

 genres ont presque toujours une habitation déterminée, et plus on les 

 compare, plus on étudie leur structure et leur composition, plus aussi les 

 formes qui les caractérisent se trouvent véritablement pro))res à une cer- 

 taine partie du globe. 



Il en est de ce phénomène comme de la situation géographique des 

 espèces : rien dans l'apparence et la structure des végétaux ne peut en 

 rendre raison. On devine quelquefois la cause qui exclut certaines formes 

 de certaines régions ; ainsi les plantes grasses ne peuvent guère subsister 

 dans des pays froids et humides, les plantes dont les folioles changent de 

 position de douze en douze heures ne peuvent pas vivre dans des pays où 

 la neige et l'obscurité d'un long hiver empêcheraient cette fonction ; mais 

 pourquoi tel genre de plante grasse existe-t-il au Cap et non en Amérique, 

 pourquoi tel genre commun dans les Andes n'est-il pas représenté aussi 

 dans les hautes régions de l'Asie, pourquoi chaque genre de Mélastoinacée 

 est-il spécial à l'ancien ou au nouveau monde (Naudin, Ann. se. nat.^ 

 3"' série, XII, p. 300); en général, pourquoi une forme existe-t-elle dans 

 une des régions du globe et non dans les autres, surtout dans les régions 

 (lunt le climat est analogue? Ce sont des problèmes que l'observation des 

 faits et la connaissance des formes de végétaux ne peuvent nullement 

 résoudre avec les moyens imparfaits dont la science dispose de nos jours. 



La solution ne pourra venir que de l'étude des circonstances antérieures 

 à l'état actuel du globe et aux êtres organisés de notre époque. Pour les 

 genres comme pour les espèces , la répartition géographique observée 

 maintenant a ses causes dans le passé. Ceci est même plus important et 

 plus certain à l'égard des genres qu'à l'égard des espèces, puisqu'il faut 

 des révolutions bien plus graves et bien plus étendues pour détruire un 

 genre que pour détruire une espèce. 



ARTICLE m. 



DELIMITATION GÉOGiWPUlOUK DES GENRES ET FORME (;ENÉRALB 

 DE LEIUS IIAUITATIONS. 



Un genre est borné géogTaphi([uement par la mer ou par les limites de 

 certaines espèces, lescjuelles dilTèrent d'un point du pourtour à l'autre. 

 La ficullé des espèces de la circonférence de s'étendre plus ou moins dans 

 cha(|ue direction, et la diversité de nature, quelquefois assez grande, de 

 ces espèces, ne peut amener pour la circonscription du genre qu'uiu' ligne 

 irrégulière, ;issoz indépi'ndanle de toute loi générale. De nn'-me (|uanl aux 

 limites ^ur les montagnes. 



