DÉLIMITATION GÉOGRAPHIQUE DES GENRES. 1129 



Cependant, l'analogie intime qui existe toujours entre les espèces d'un 

 même genre est un obstacle à l'irrégularité complète de la limite. On voit 

 donc beaucoup de genres, ceux surtout qui sont bien naturels, s'arrêter 

 d'une manière à peu près uniforme sous tel ou tel degré de latitude, et, 

 sur les montagnes, à telle ou telle hauteur ('ont les climats correspondent. 

 D'après une soixantaine d'espèces du genre M ijrsine, par exemple, aucune 

 ne dépasse le ?>'l' degré dans l'hémisphère boréal, ou le hO" dans l'hémi- 

 sphère austral; aucun Tabernœmontana ne dépasse le 30' degré de lati- 

 tude méridionale, et il serait aisé de multiplier ces exemples. 



D'un autre côté, les exceptions sont nombreuses. 



Les And rosacr sont certainement un genre des régions fraîches ou froides 

 de l'hémisphère boréal , cependant l'Androsace maxima s'avance jusque 

 dans la Perse et près d'Alep (Duby, dans Prodr., YIII, p. 53); les Conyza 

 ont pour limite, dans l'Amérique septentrionale, le SS'^ degré environ 

 (Conyza sinuata, d'après Torrey et Gray, FI., II, p. 257), et dans l'ancien 

 monde la limite est aux plaines du pied de l'Altaï, sous le 55* degré 

 environ (Conyza altaica, d'après DC, Prodr., et Ledeb., FI. Ross., II, 

 p. Z|98); le genre Salvia s'avance en Europe jusqu'en Suède, vers le 

 60* degré de latitude (Salvia pratensis, voy. AVahl., FI. Suce, I, p. l(i) 

 et en Amérique, jusque dans l'Ohio seulement, sous le Al' degré (Salvia 

 lyrata, L., voy. Gray, Bot. N.-St., p. 320), etc. Chaque botaniste peut 

 citer des exemples analogues. Ils ont de l'importance pour mettre en 

 garde contre certaines conclusions précipitées, dans lesquelles on juge du 

 climat d'une localité ou d'une époque géologique, par la présence d'un 

 certain genre. 



La non-extension d'un genre dans telle ou telle direction, ou sa présence 

 en dehors des limites ordinaires^ sur tel ou tel point, ont presque toujours 

 pour cause l'absence ou l'existence dans telle partie du monde d'espèces 

 ayant plus ou moins la faculté de se répandre. Aucune raison botanique 

 ne peut faire deviner pourquoi il n'existe pas en Amérique une espèce de 

 Salvia, par exemple, qui supporte le froid aussi bien que le Salvia pratensis 

 en Europe. En d'autres termes, la cause principale de la limite actuelle 

 des genres est une cause antérieure, une cause tenant à la création et à 

 la distribution des formes végétales avant l'époque actuelle. Ces considé- 

 rations nous dispensent d'examiner de plus près un phénomène qui échappe 

 aux moyens d'observation dont les botanistes disposent. 



Nous pouvons aussi ne pas lixer notre attention sur la forme générale 

 de la circonscription géographique des genres. Cette forme se moule en 

 grande partie sur la forme des continents. (Juand cela n'arrive pas, elle est 

 limitée par une ligne dont les contours irréguliers présentent peu d'intérêt. 



