J138 AIRE OU SURFACE DE L'HABITATION DES GENRES. 



géographique considérable, mais cette loi n'est pas la seule qui régisse le 

 phénomène. Si l'on pouvait comparer facilement les genres très homogènes 

 avec ceux dont les espèces se groupent en plusieurs sections ou sous-genres 

 distincts, on verrait probablement que ces derniers ont une habitation plus 

 étendue. L'état de la science ne permet pas de donner des chiffres rigou- 

 reux à l'appui de cette opinion. Je me borne à en appeler au sen liment de 

 tous ceux qui ont publié des Monographies ou qui ont travaillé au Pro- 

 dromus. Ils savent que dans bien des cas, les sous-genres sont propres à 

 un seul continent, à une seule région, et que les espèces les plus analogues 

 sont souvent agglomérées dans un même pays. Le nombre absolu des 

 espèces doit, selon toute probabilité, contribuera l'extension du genre, non 

 pas précisément à cause du nombre, mais à cause de la diversité de nature 

 physiologique des éléments qui constituent le genre. En d'autres termes, 

 le nord}re est l'indice le plus commode, mais non le plus exact, de ce qui 

 détermine probablement l'extension d'un genre. 



La multiplicité et la diversité des éléments du genre ne sont pas encore 

 les seules causes qui déterminent son extension ; la nature propre des 

 espèces y contribue aussi notablement. La preuve en est que si l'aire des 

 genres augmente avec le nombre des espèces, ce n'est pas dans la même pro- 

 portion. Ainsi, les dix genres les plus nombreux dans les Crucifères ont 

 quarante-huit fois plus d'espèces que les genres de cette famille réduits à 

 une seule espèce, mais leur aire est seulement six fois plus grande. D'ail- 

 leurs, les genres d'une famille qui ont, par exemple, une dizaine d'es- 

 pèces en moyenne, n'ont pas la même extension (|uc les genres d'une autre 

 famille ayant aussi dix espèces. 



Le tableau (p. 113(V) semble montrei' que Faire moyenne des genres 

 dépend en partie de l'aire moyenne des espèces qui les composent. En elTet, 

 les groupes dans lesquels l'aire moyenne des genres est la plus vaste (Papa- 

 véracées. Crucifères), sont ceux où les espèces ont aussi l'aire moyenne la 

 plus étendue; et ceux dans lesquels l'aire des genres est lapins restreinte 

 (Mélastom., Myrtac), sont ceux où l'aire des espèces est également la plus 

 petite; enliii, les Canqianulacées, Anonacées et Myrsinéacées, offrent quel- 

 ques anomalies, tenant peut-être au petit nombre de leurs genres, mais con- 

 sidérées en masse, on voit cependant ipi'elles sont intermédiaires entre les 

 autres familles quant à l'étendue, soit des genres, soit des espèces. En réu- 

 nissant les sept familles en trois groupes de 60 à H 5 genres chacun, connue 

 je l'ai fait au bas du tableau, la relation entre l'aire des genres et des espèces 

 devient régulière, et l'on a la preuve (|ue les anomalies tenaient au petit 

 iiond)re de genres cl (l'esjK'ces de quel(|ues-nne< des ramilb^^ prises pour 

 (xemiiles. 



