iiliQ SITUATION (JÉUGKAFHIOLt; DES FAMILLES. 



ARTICLE H. 



SITUATION GÉOGRAPHIQUE DES FAMILLES. 



J'ai souvent répété, à l'occasion des espèces et des genres, que la chose 

 la plus mystérieuse pour nous est la situation d'une forme végétale dans 

 une certaiiu' contrée plutôt (jue dans une autre. Je n'ai pas besoin de dire 

 que les mêmes considérations s'appliquent aux familles. Rien dans la 

 structure connue des Aurantiacées, par exemple, ne peut faire soupçonner 

 pourquoi elles existent dans l'Asie méridionale, et pourquoi elles man- 

 quaient à l'Amérique, avant que l'homme les y eût naturalisées. Il est 

 également impossible de comprendre par l'étude des plantes et des climats 

 actu-^ls, pourquoi la famille des Cactus, famille nombreuse en genres et 

 en espèces, et celle des Yocliysiacées, sont propres à l'Amérique; celle 

 des Stylidiées, à la Nouvelle-Hollande et à (juelques régions voisines; celle 

 des Bruniacées, au cap de Bonne-Espérance; pourquoi plusieurs familles 

 occupent les régions intertropicales, et d'autres les régions extratropicales 

 des deux mondes; pourquoi les Epacridées, si communes à la Nouvelle- 

 Hollande, manquent au Cap et à tout l'hémisphère septentrional, tandis 

 (|ue les Tamariscinées manquent à riiémisphère austral et au nouveau 

 monde; pourquoi les Équisétacées manquent absolument à la Nouvelle- 

 Hollande (hindi., Iniroil. to nat.sijst., p. 311; Lehm., Plant. Preiss.) 

 et îles voisines. Ce sont des faits, remontant à des causes antérieures, 

 peut-être fort anciennes et très variées, telles que l'existence et la sépa- 

 ration des continents à l'époque de la création de certarines formes végé- 

 tales, et les changements successifs des terres et des climats, pendant la 

 série des événemenls géologiques. Bornons-nous ici à considérer la 

 siluatinii lit' (liaijue faniillc conune un fait actuel, ([ni oflVe des lois et se 

 prête à certaines mudilications intéressantes à constater. 



ARTICLE m. 



LIMITES (iÉor.RAJ'HIQUES DES FAMILLES. 



La limite extrême d'une famille s'établit par diverses espèces de iliflé- 

 rents geiu'es qui se trouvent sur rliaque ile ou continent. Ainsi, pour s'as- 

 surer de cette linulc et des causes (pii la déterminent, on doit parcourir 

 le périmètre tout entier et étudier les circonstances variées q\ii arrêtent les 

 espèces dans leiu" expansion sur celle ligne. 



(Icpendant, conune les plantes d'une même famille ont une ressemblance 



