1182 f.OMPARAlSON DES ESPÈCES DICOTYLÉDONF.S ET MONOCOTYLÉDOXES. 



espèces, ou Ui présence d'un pelit nombre sur les confins de la région, 

 peul-ètre dans quelque lociilité exceptionnelle, changent les proportions, 

 tandis que, dans les pays méridionaux , les valeurs numériques reposent 

 sur des chilTres élevés, et sont, par conséquent, moins variables. 



Une question plus importante, qui peut jeter du jour sur les variations 

 dans les pays du nord, est desavoir comment les proportions se présentent 

 sur les montagnes et dans les régions montueuses en général. A cet égard, 

 je me fie peu aux chiffres donnés dans les ouvrages. Les listes d'espèces 

 croissant à une certaine hauteur sur une chaîne de montagnes sont 

 presque toujours incomplètes. Elles contiennent bien les espèces alpines 

 ou subalpines, mais rarement on a pris la peine de constater toutes les 

 espèces de la région inférieure qui s'élèvent au-dessus de la limite indi- 

 quée. On est beaucoup plus frappé des premières que des secondes, et il 

 en résulte un total incomplet. 



D'ailleurs, les régions superposées ne peuvent jamais être prises dans un 

 sens absolu; elles sont trop rapprochées, et leurs limites sont trop irrégu- 

 lières, en raison d'une foule de circonstances locales. Au-dessus de 

 2,000 mètres, par exemple, dans une chaîne de montagnes, et même sur 

 une seule montagne, il y a des replis de terrain, des expositions qui appar- 

 tiennent plutôt, par la température et par la composition de leurs végétaux, 

 à la région inférieure ; plus bas, ce sont les plantes de la région supérieure 

 qui descendent le long des ruisseaux et dans quelques localités d'une fraî- 

 cheur exceptionnelle. Les transports introduisent momentanément beaucoup 

 d'espèces d'une région à l'autre? Doit-on les éliminer? Chaque auteur a-t-il 

 envisagé ces cas particuliers de la même manière ? On l'ignore presque 

 toujours, et souvent les auteurs eux-mêmes n'y ont pas pensé. En outre, 

 la surface des régions alpines, subalpines, etc., n'est presque jamais indi- 

 quée ; elle est difficile à estimer, et cependant nous savons que l'étendue 

 des surfaces considérées dans un calcul, modifie les proportions de 

 familles et de classes, indépendamment de toute différence tenant à la 

 réalité des choses. 



J'ai parcouru toutes les Flores et tous les ouvrages de géographie bota- 

 nique pour trouver des énumérations complètes (par exemple à un dixième 

 près) des Phanérogames croissant à une certaine hauteur, dans une certaine 

 (■'tonduo déterminée ou du moins appréciable. On le croira dilficilement, 

 mais je puis cependant l'alfirmer, je n'ai rencontré que doux localités 

 ollVant ces conditions, savoir : le sommet du Brocken et celui du Pic du 

 Midi de Bagnères, à (pioi j"ai ajouté le Jardin du glacier du Talèfre, au- 

 dessus de la mer de Glace, près de Chamounix. Pour toutes les autres 

 localili'"^ montueuses, les Flores ou listes de plantes laissent dans le vague. 



