1282 VARIÉTÉ DES FORMES VÉGÉTALES DANS LE MONDE ENTIER. 



lequel empêche ou retarde riiitroduclion fortuite d'espèces des autres 

 régions. 



Les îles volcaniques rapprochées des continents n'ont pas une végétation 

 aussi pauvre. Capraia comparée avec Norfolk, Juan-Fernandez , Auck- 

 land et Camphell, îles de même étendue, mais isolées, en sont bien la 

 preuve. On remarque cependant que Sainte-Hélène, Kerguelen, Juan- 

 Fernandez, Taïti, etc., présentent dans les ravins de leurs mornes des 

 espèces très distinctes, très caractéristiques, dont l'existence est un phé- 

 nomène d'une grande valeur au point de vue géologique. Assurément, la 

 date de l'apparition de ces plantes, ou la date de leur arrivée, si elles 

 sont venues d'autres pays alors existants, est un des problèmes les plus 

 curieux de la philosophie des sciences naturelles, mais je ne veux pas 

 traiter ici ces questions. Il me suffit de constater et d'expliquer le nombre 

 très faible des espèces dans plusieurs petites îles éloignées des continents 

 et même dans d'autres îles. Le fait me paraît évident, mais les causes eu 

 sont variées, et souvent géologiques plutôt que physiques. 



Maintenant, envisageons certaines grandes îles et archipels qui se trou- 

 vent éloignés de toutes les terres, comme les îles Sandwich, les Açores, la 

 Nouvelle-Zélande et autres plus ou moins analogues. 



Les Açores sont situées à peu près sous les mêmes degrés de latitude 

 que les Baléares; elles ont une surface plus grande et souffrent moins de 

 la sécheresse ; cependant, il s'en faut de peu qu'elles n'aient moins d'es- 

 pèces. En général, les archipels du cap Vert, des Canaries, de Madère et 

 des Açores ont 3 à 500 espèces de moins qu'on n'en trouverait sur une 

 étendue semblable et surtout avec des montagnes aussi élevées , par 

 exemple dans le Maroc ou la péninsule espagnole. Est-ce un effet de l'iso- 

 lement ou de la nature volcanique de toutes ces îles? Probablement les 

 deux causes y ont concouru. De même pour les îles Maurice et Bourbon, 

 qui sont assez isolées, volcaniques et dont la végétation, malgré un climat 

 bien favorable, ne présente pas autant d'espèces différentes que l'un des 

 départements de la France ayant une surface analogue. Le nombre total 

 des espèces dans les archipels volcaniques et isolés des Galapagos et des 

 Sandwich est encore très incertain (oj, mais il semble inférieur aussi à 

 ce (lu'on trouverait sur les continents d'Amérique ou d'Asie dans un espace 

 et avec des hauteurs analogues. Les îles de la Société ont un bien petit 

 nombre d'espèces ; elles ont, il est vrai, trois causes d'alfaiblissement : l'éloi- 

 gnement des grandes lies et des continents, l'origine ignée des montagnes 



(a) F.cs matériaux dont le iloclciir Hooker s'est servi pour son travail, remarquable à 

 bien des égards, rtaieiU, coipme il lu Uit lui-mèuic, assez loin d'être complets. 



