NOMBRE TOTAL DES ESPÈCES DANS CHAQUE PAYS. 1283 



et la formation récente, souvent madréporique, des terres basses. Enfin, 

 la Nouvelle-Zélande, comparée je ne dis pas à un espace égal de la iSou- 

 velle-HoUande et de l'Afrique australe, mais même à l'île de la Grande- 

 Bretagne, qui est sous une latitude moins favorable, atteste un apauvris- 

 sement causé par l'éloignement (a). Selon le docteur Hooker (FI. N.-Z., 

 préface, p. vu) l'ile de Yan-Diémen, avec un tiers de la surface de la 

 Nouvelle-Zélande, aurait sensiblement plus d'espèces phanérogames. Elle 

 est sous le même degré de latitude, mais plus rapprochée d'une grande 

 terre. 



La Nouvelle-Hollande paraît cependant, malgré sa vaste étendue, lors- 

 qu'on la compare avec l'Afrique et l'Amérique sous des latitudes analogues, 

 avoir moins d'espèces. C'est peut-être un effet de l'isolement ; cependant 

 il ne faut pas oublier combien la sécheresse du centre de l'île est défavo- 

 rable aux végétaux. Il n'y a que le grand archipel, comprenant Sumatra, 

 les Philippines et la Nouvelle-Guinée, qui semble ne pas éprouver de dimi- 

 nution provenant de la position insulaire, mais le rapprochement des îles, 

 l'élévation et l'étendue de plusieurs d'entre elles, la proximité de l'Asie et 

 un climat très favorable compensent amplement l'action de l'isolement. 



En résumé, les îles éloignées des terres , excepté celles de la région 

 boréale, ont moins d'espèces qu'une surface égale, dans des conditions 

 analogues, sur les continents ou près des continents. L'appauvrissement 

 extraordinaire de quelques petites îles s'explique en outre, soit par une 

 formation ignée ou madréporiqiie, soit par l'absence d'abri contre les vents 

 .le mer ou contre un soleil trop ardent. Dans tout cela , les faits s'ac- 

 cordent avec les prévisions du simple bon sens, car on peut exagérer la 

 facilité de transport des graines au travers de l'Océan , mais il faut bien 

 admettre une difficulté quelconque à la diffusion des espèces par cette voie. 

 Il en résulte que les îles sont exposées à perdre des espèces, comme les 

 pays continentaux, niais qu'elles ont moins de chances de les voir se 

 remplacer ou se rétablir par une influence extérieure. 



§ V. SUR LES CAUSES OUI DKTERMIXE.XT LE NOMBRE DES ESPÈCES DANS UN PAYS. 



Il m'est impossible de ne pas faire ressortir ici, comme dans tous les chapi- 

 tres de cet ouvrage, la double influence des causes actuelles et des causes 

 antérieures. Ce que j'ai dit des îles et surtout des îles volcaniques, le fait 



[a) La différence est beaucoup moins forte qu'on ne le croyait avant les découvertes 

 publiées par le docteur Hooker. La Grande-Bretagne, avec une surface un peu plus 

 grande, mais un climat plus froid, se trouve avoir 4 à 500 espèces de plus. Si l'on 

 retranche une centaine d'espèces des terrains cultivés (ki d*orii,anc étrangère bien prouvée, 

 si d'un autre côté on ajoute à la Nouvelle-Zélande une centaine de Fougères de plus, qui 

 prennent la place des Phanérogames, on arrive à une différence bien légère, je dirai 

 presque à une sorte d'égalité. 



