1292 VARIÉTÉ DES FORMES VÉGÉTALES DAXS LE MONDE ENTIER. 



cette cause seule , leur proportion ne devrait pas tomber au-dessous de 

 l'île Melville et du Labrador, Tristan d'Acunha, Kerguelen , les îles de 

 la Société , ont des proportions bien faibles, comparées à celles de Zante 

 et de Madère , dont l'étendue est analogue. Dans un degré inférieur 

 d'étendue , les îles de l'Ascension , Keeling , Norfolk ont des propor- 

 tions faibles; tandis que Juan-Fernandez, Auckland et Campbell offrent 

 des proportions ordinaires. Je ne dis rien des îles Galapagos et Sandwich, 

 parce que la moitié des espèces en est encore inconnue ; ni de Sainte- 

 Hélène , à cause de l'imperfection des Flores publiées, et de la quantité 

 d'espèces d'origine étrangère qui s'y trouvent mélangées. Les chiffres cer- 

 tains, concernant les îles ou groupes d'îles contenus dans notre tableau, 

 ne sont pas , j'en conviens , très probants ; ils semblent toutefois indi- 

 quer un affaiblissement plus grand du nombre des espèces que du nombre 

 des genres, dans la plupart des îles. Assurément, aucune île ou réunion 

 d'îles ne présente une proportion d'espèces par genre plus grande que des 

 étendues semblables prises sur des continents, sous des conditions analo- 

 gues de climat. D'après cela, une moyenne des îles, si le calcul pouvait 

 en être fait régulièrement, donnerait une proportion d'espèces par genre 

 inférieure. 



Il y a au reste deux causes, bien certaines, qui tendent à diminuer le 

 nomJn'e des espèces, relativement à celui des genres dans les îles éloignées, 

 et surtout d'une faible étendue. L'une, que les volcans, l'incendie des 

 forêts, l'introduction des cultures, des chèvres, et, en général, les causes de 

 destruction peuvent bien mieux anéantir une espèce qu'un genre. L'autre 

 cause est dans l'introduction fortuite d'espèces nouvelles, qui , venant de 

 loin dans le cas d'îles très distantes des autres terres, se trouvent généra- 

 lement appartenir chacune à \ni genre nouveau. Le docteur Ilooker (a) 

 remarque avec raison combien la proportion des genres, relativement aux 

 espèces, est considérable dans les îles madréporiques (Keeling, Malden), 

 dont la végétation tout entière est venue de l'extérieur; tandis que les 

 îles Galapagos, Juan Fernandez , Sainte-Hélène ont un fond propre, dans 

 lecpiel certains genres ont plusieurs espèces. J'ai aussi fait remarquer 

 (p. 7/i5, 759, ll/i/i) que le transport accidentel des espèces d'un con- 

 tinent à l'autre introduit souvent des genres nouveaux pour le pays. 

 Dans les petites îles, où les nombres sont naturellement faibles, celle addi- 

 tion, plus ou moins difficile à reconnaître, doit jouer un grand rôle. 



Malgré ces deux causes, dont l'une diminue les espèces, et l'autre aug- 

 mente les genres, c'est-à-dire qui concourent à affaiblir la proportion des 



(o) Veget. of Galapagos (Trans. Linii. Soc., \\, p. 2iG). 



