1320 VÉGÉTAUX DE DIVERS PAYS AU POINT DE VUE DES ORIGINES. 



répandues assez uniformément dans la Grande-Bretagne et même en Irlande, 

 comme sur le continent. Si je ne fais pas ce calcul, c'est que les espèces 

 de date probablement ancienne ne forment pas un groupe suffisamment 

 distinct parmi les Pbanérogames. 



Ce serait une conclusion bien grave de dire que nos espèces européennes 

 les plus récentes ont été créées depuis la séparation des îles Britanniques. 

 Avant de s'arrêter à une opinion aussi nouvelle, il faut scruter les faits et 

 voir s'ils ne peuvent pas s'expliquer de plusieurs manières. 



On objectera d'abord que les Composées et Dipsacées sont des plantes 

 qui aiment la sécheresse, ou du moins qui redoutent assez ordinairement 

 l'humidité. Elles pourraient à ce point de vue être exclues des îles occi- 

 dentales par une humidité trop grande de ces régions. Cela serait vrai si 

 j'avais mis la flore de Hongrie , de Suisse ou même de l'intérieur de 

 l'Allemagne en opposition avec celle d'Angleterre; mais la Hollande, le 

 Danemarck, la côte nord-ouest de l'Allemagne, sont des pays extrêmement 

 humides, où les pluies sont à peu près comme dans les îles Britanniques 

 (voy. p. 90, 211, 36/i) et dont le sol est généralement bas et imprégné 

 d'humidité. Le défaut de chaleur en été, dans les îles à l'ouest de l'Europe, 

 est un obstacle plus réel (voy. p. Qh, 66). Il faudrait donc étudier une à 

 une les espèces qui existent en Hollande et en Danemarck et qui manquent 

 aux îles Britanniques, puis celles de la Grande-Bretagne qui manquent à 

 l'Irlande, comme je l'ai fait pour quelques espèces prises dans diverses 

 familles (chap. iv). On trouverait, j'en suis persuadé, plusieurs Compo- 

 sées, Dipsacées, Campanulacées, etc., dont l'absence au delà de la Manche 

 et du canal de Saint-George ne peut s'expliquer par aucune des conditions 

 du climat actuel. Le hasard m'a fait trouver des faits de ce genre concer- 

 nant d'autres plantes, par exemple VAbies pectinata (p. 92), VAbies 

 excelsa (p. 193) et le Cotoneaster vtilgaris (p. 2âù). 



Lorsque, après beaucoup de recherches, on est arrivé à constater un fait 

 pareil, on n'est pas encore très avancé. Il se peut que l'espèce n'ait pas pénétré 

 dans les îles Britanniques à cause de l'interposition d'un bras de mer, ou 

 depuis sa création, ou, plus simplement, depuis sa dillusion sur le conti- 

 nent. Il se peut encore qu'elle ait existé autrefois en Angleterre et qu'elle 

 en ait disparu par une cause inconnue et passagère ; ainsi les Àbies cTceïsa, 

 Abies pectinota et Pinux Mughus ont été retrouvés fossiles dans des 

 terrains quaternaires de la Grande-Bretagne (p. 157, 807 et 1315), et le 

 Cotoneaster vulgaris , isolé dans le pays de Galles, pourrait être un reste 

 d'unehabltation plus étendue. Evidemment il y a eu, pendant l'époque qua- 

 ternaire, une cause d'extinction de certaines espèces continentales. D'après 

 l'exemple des Abies, qui végètent parfaitement en Angleterre de nos joui^. 



