ORIGINES PROBABLES DES ESPÈCES EUROPÉENNES ACTUELLES. 1321 



il faut qu'à une époque voisine de la formation du Pas-de-Calais, le cli- 

 mat ait été plus humide ou moins chaud en été, en un mot plus maritime, 

 qu'il ne l'a été ensuite et qu'il ne l'est à présent. Cette cause peut avoir 

 exclu des Composées, Dipsacées, etc., qui seraient revenues ensuite en 

 Hollande ou dans l'Allemagne occidentale, parce que leur transport est 

 aisé sur terre ferme. 



Il y aurait, comme on voit, des recherches très intéressantes à faire sur 

 les espèces qui existent en Hollande et dans le nord-ouest de l'Allemagne 

 ou le Danemarck, depuis un temps en apparence indéfini, et qui manquent 

 aux îles Britanniques , sans cause actuelle. Probablement elles se sont 

 répandues sur le continent depuis l'existence du Pas-de-Calais. Cette re- 

 cherche serait le complément de celles que j'ai faites sur les espèces intro- 

 duites dans la Grande-Bretagne depuis l'époque historique (p. 64*2). On 

 verrait ensuite, d'après leur habitation, si elles viennent de Sibérie ou du 

 sud-est de l'Europe. J'aimerais me livrer à ce travail , mais je vois qu'il 

 faudrait y consacrer au moins une année et le temps me presse. 



La distribution actuelle de nos plantes aquatiques d'Europe semble re- 

 monter à une époque antérieure à l'existence des Alpes, même des Pyré- 

 nées, et à la séparation de l'Angleterre et de l'Irlande, de la Corse et des 

 autres îles principales de la Méditerranée, car des inondations subséquentes 

 n'auraient pas pu transporter des graines d'un côté de ces grandes chaînes 

 à l'autre ou à travers de l'eau salée. La distribution surtout des Nymphœa 

 alba et Nuphar luteum dans les eaux de toutes les parties de l'Europe est 

 très importante, puisque les graines de Nymphéacées sont grosses et ne 

 peuvent point être transportées par les oiseaux. C'est un fait correspondant 

 à la distribution de plusieurs poissons d'eau douce dans des bassins hydro- 

 graphiques bien séparés. Beaucoup de plantes demi-aquatiques ont pu être 

 répandues à la même époque, par les mêmes causes. Il ne faut pas attri- 

 buer leur habitation étendue à ce que les eaux ont une température plus 

 égale que l'air d'un pays à l'autre. Nous voyons tous les jours des plantes 

 qui manquaient à une région s'y naturaliser; donc les espèces ne se trou- 

 vent pas là où elles peuvent réussir : elles se trouvent dans les pays où elles 

 ont été placées dès l'origine ou quelquefois transportées dans une série de 

 siècles et où les conditions leur ont permis de vivre jusqu'à présent. Si l'on 

 ne veut pas admettre une dispersion déjà ancienne des espèces aqua- 

 tiques, il ne reste qu'une ressource, celle de supposer des individus mul- 

 tiples et assez dispersés de chaque espèce à l'origine. Du reste, en admet- 

 tant cette origine multiple, l'ancienneté d'existence pour des plantes de 

 cette nature est trop probable pour négliger l'influence des événements 

 géologiques subséquents. 



