1326 VÉGÉTAUX DE DIVERS PAYS AU POINT DE VUE DES ORIGINES. 



signifier, ou que ces espèces sont véritablement plus nombreuses dans la 

 seconde flore, ou que d'autres espèces y sont plus rares. Les chiffres 

 absolus ont plus de signification dans ce cas, et encore des extinctions 

 récentes d'espèces ont pu dénaturer les faits et leur donner une apparence 

 trompeuse. 



3° Ne pas conclure toujours d'une grande extension d'une espèce à son 

 ancienneté, ou d'une habitation restreinte à une existence récente. Sir 

 Charles Lyell a fait remarquer depuis longtemps que les espèces très 

 répandues sont probablement les plus anciennes, de même qu'elles sont 

 de nature à résister le mieux aux événements qui peuvent survenir, mais 

 il peut y avoir des espèces qui prennent tout à coup une grande extension, 

 par des causes nouvelles, ou qui, dès leur début, se répandent extrême- 

 ment sans être d'ancienne date. L'homme en est un exemple. Inverse- 

 ment, des espèces anciennes, tendant à disparaître, peuvent avoir une aire 

 limitée. Dans l'un et l'autre cas, l'étendue de l'habitation indique seule- 

 ment une probabilité quanta la date d'existence, probabilité plus ou moins 

 grande selon les pays et les espèces. 



W Considérer séparément les espèces et les genres ou familles; par 

 exemple, les identités d'espèces entre deux régions, qui indiquent peut- 

 être des communications de l'une à l'autre, et les identités de gejires ou 

 de familles, qui montrent une certaine analogie, par des causes probable- 

 ment très différentes. Il peut y avoir entre ces phénomènes une certaine 

 connexion ; mais elle est encore bien obscure, et le mélange des faits con- 

 cernant les espèces, les genres et les familles, introduit dans les idées une 

 véritable confusion. 



5° Ne pas oublier que la distribution primitive de chaque espèce, genre 

 ou famille a exercé une influence. Il y a des pays où l'on peut négliger 

 ce point de départ et admettre uniquement des faits de translation, d'ex- 

 tension et de réduction des habitations antérieures. Ce sont les pays, comme 

 les îles Britanniques, les îles Féroë, Shetland, l'Islande, etc., sur lesquels 

 on ne trouve aucune espèce propre. On peut faire abstraction dos espèces 

 locales qui auraient disparu, car elles ne pouvaient pas être nombreuses, 

 et même des espèces locales qui seraient sorties de ces îles pour se répandre 

 dans les contrées voisines. L'erreur ne saurait avoir une grande impor- 

 tance. Il n'en est pas de même pour la plupart des autres pays. Les espèces 

 locales y sont quelquefois nombreuses, et souvent on peut croire qu'elles 

 l'emportent sur les espèces d'origine étrangère, je veux dire sur les espèces 

 introduites avant l'action des hommes, car nous laissons ici de côté les 

 naturalisations de l'époque historique. 



Évidemment, il faut distinguer deux catégories dans les efpèces (pie 



