1332 VÉGÉTAUX DE HIVERS PAYS AU POINT DE VUE DES ORIGINES. 



plusieurs géologues le présument (a), ce serait avant l'existence des es- 

 pèces propres des diverses îles, car sans cela les sommités, qui seraient 

 les derniers restes du continent, auraient conservé plusieurs espèces com- 

 munes. On dirait plutôt que chaque volcan s'est élevé à une époque succes- 

 sive (b) et a fini par être le centre d'une végétation particulière. Celle-ci 

 serait arrivée, dans certains cas et à la suite, peut-être, d'un temps très 

 long, jusqu'à offrir les formes les plus compliquées des Dicotylédones; par 

 exemple aux îles Sandwich, des Lobéliacées et Goodéniacées arbores- 

 centes, aux îles Galapagos, à la Nouvelle-Zélande et à Juan-Fernandez, des 

 Composées ligneuses très distinctes ; tandis que dans d'autres îles ce sont 

 des formes ordinairement moins élevées, par exemple à Taïti, des Orchi- 

 dées, Apocynées, Asclépiadées, Urticacées, il est vrai avec des Rubiacées 

 et une Lobéliacée ligneuse très remarquables ; à Norfolk, des Orchidées, 

 Conifères, Santalacées, Pipéracées, Rutacées, Légumineuses. 



Ces différences dans la nature des plantes les plus compliquées de 

 chaque archipel ou île seraient-elles en raison de l'âge des îles? Y aurait- 

 il une loi de progression dans le règne végétal, vraie dans les îles fort 

 éloignées, comme sur les continents, d'après laquelle toute végétation 

 commencerait par des Cryptogames, recevrait ensuite des Phanérogames 

 de plus en plus compliquées, et arriverait, sauf le cas de destruction, jus- 

 qu'à offrir des Composées et familles analogues? La paléontologie bota- 

 nique le fait entrevoir sur les continents, et certaines îles ou archipels très 

 séparés, n'ayant jamais eu de connexion avec d'autres surfaces terrestres, 

 se seraient comportés à ce point de vue comme de petits continents. 



Dans cette hypothèse, le règne végétal se serait enrichi pleinement, 

 sans interruptions, dans toute l'Amcrique, entre la ligne et les 25° à 

 30" de latitude, dans la région qui s'étend des îles Canaries au Caucase, 

 en Abyssinie, dans la Nouvelle-Hollande méridionale (c) et à Van-Diémen, 

 dans l'Afrique australe , aux îles Mascarcnhes (Madagascar, Bourbon, 

 Maurice), à Sainte-Hélène, à Juan Fernande/, aux Galapagos, aux Sandwich. 

 Quelques régions assez bien partagées, sous le rapport des conditions 

 actuelles, sembleraient n'avoir pas atteint le même degré dç déve- 

 loppement, par exemple, les îles de la mer des Indes, rilimalaya, 



(a) Voy. Ch. Darwin, Journal, etc., cxVd. 1852, p. 4(51). 



(b) Les milliers de bouches volcaiiii|ues dos Oalapagos ont une l'orme indiquant une 

 formation sous-niarine, avec exhaussement postérieur (Darwin, ibUL, p. 373). 



(r.) La Nrtuvell(!-llollande présente, indépondammont de nombreuses Composées, des 

 Stylidiccs, Goodéniacées et Epacridées, dont la structme n'est pas moins compliquée. Je 

 ne partage pas, conano on voit, l'opinion de M. Alex, lîraun (Characeœ, br. in-8, p. il) 

 selon laquelle le continent australien ofl'rirail moins de formes perfectionnées que les 

 autres. Cela peut être vrai pour la région septentrionale, mais non pour le midi et Van- 

 Diémen. 



