PROPRES A AVANCER LA GÉOGRAPHIE ROTANIQUE. 13^5 



de diverses familles : 1° dans l'eau de mer; 2" dans l'eau douce; 3" dans 

 de la terre recouverte d'eau de mer ou d'eau douce. 



Si j'habitais près de la mer, j'aurais essayé des expériences, en observant 

 les précautions que j'ai suivies dans mes recherches sur la durée des 

 graines conservées au sec et dans l'air (a). Pour la question des transports 

 par les courants et par les fleuves ; pour celle de la conservation ou des- 

 truction des espèces à la suite de submersions plus ou moins prolongées, à 

 des époques anciennes, ce serait d'un grand intérêt. On aurait beaucoup 

 de facilités près de l'embouchure de certains fleuves et dans les salins du 

 midi de la France. Qu'on ne croie pas cependant ces expériences bien 

 faciles. Il faudrait y apporter beaucoup de soins et de jugement, car on 

 aurait à choisir les graines, à les compter, à les semer à l'abri des accidents, 

 et il faudrait varier les essais pour la durée, la profondeur, la température 

 et le degré de salure des eaux. J'entrevois une foule de petites difficultés à 

 surmonter, mais les résultats seraient utiles. L'examen des faits de géo- 

 graphie botanique m'empêche de croire à la fréquence des transports et 

 surtout à des naturalisations habituelles par les courants ; des expériences 

 directes seraient plus probantes. (Voir p. 616, 698, 7li'2, etc.) 



Hérédité des formes. — M. Jordan, de Lyon, vient de soutenir que 

 les modifications nombreuses de nos arbres fruitiers se conservent dis- 

 tinctes parles semis (b). Selon lui, ce sont des espèces; selon le langage 

 antérieur des naturalistes, ce seraient des races ou sous-espèces. La ques- 

 tion essentielle n'est pas dans les mots, elle est dans les faits. L'assertion 

 de M. Jordan est contraire à l'opinion d'une foule d'horticulteurs. Pour 

 qu'on pût l'adopter, il faudrait que les expériences eussent été faites dans 

 un jardin visité par des experts, d'année en année; que le public fût ad- 

 mis à contrôler les experts ; que les semis, provenant de pieds soustraits 

 à la chance d'hybridation, fussent bien constatés; que les fruits obtenus 

 fussent décrits, pesés, goûtés et imités en cire, de manière qu'on pût les 

 comparer de génération en génération. Il ne suffit pas qu'une personne 

 instruite et de bonne foi, comme M. Jordan, affirme des résultats d'une 

 portée aussi considérable dans la science ; il faut l'examen et la discus- 

 sion d'hommes spéciaux, dépourvus de préjugés et contrôlés par les ob- 

 servations du public sur la vue des faits. Jusque-là, nous ne pouvons 

 renoncer à des opinions qui reposaient sur des expériences un peu vagues, 

 mais fréquentes, et admises par d'excellents horticulteurs comme base 



(a) Annales des sciences naturelles, 3' sér., 1846, VI, p. 373. 



{b) De l'origine des diverses variétés ou espèces d'arbres fruitiers, brocli. in-S. Paris, 

 1833. 



