Erstes Kapitel. Ahrls-; der pliysisclien r,enq;rapliie der iberischen Halbinsel. "H 



Guadalquivirbccken von dem Tafcllande abgesondert. Heide Bergterras.scn. 

 ausgezeichnet durch den Umstand, dass gerade sie die höch.sten Gebirge des 

 gesammten Halbinsellandes in ihrem Schöße bergen, gleichen also gewisser- 

 maßen zwei vorgeschobenen Posten des großen centralen Tafellandes und 

 ähneln einander auch dadurch, dass sie beide von drei Seiten isolirt sind und 

 deshalb als halbinselartige Massen erscheinen. Denn die pyrenäische Berg- 

 terrasse erhebt sich frei, ohne mit den Gebirgen des europäischen Continents 

 zusammenzuhängen, zwischen den Tiefebenen Frankreichs und des Ebrobassins, 

 die granadinische zwischen dem Ticflandc des Guadalquivirbcckcns und dem 

 mittelländischen Meere. 



Das centrale Tafelland besteht aus zwei großen Plateaus von ungleicher 

 Höhe, aus dem dessen nördliche Hälfte einnehmenden, im Mittel bis 853 m 

 sich erhebenden Plateau von Altcastilien und Leon, und dem im Mittel nur 

 827 m absolute Höhe besitzenden Plateau von Neucastilien und Estremadura. 

 Beide Hochflächen sind größtenteils durch das von ONO, nach WSW. streichende 

 castilianisch-leonesischc Scheidegebirge von einander getrennt; nur in der Nähe 

 ihres östlichen Randes verschmelzen sie durch die bis 1430 m emporgewölbten 

 »Parameras« (d. h. hohe von steilen felsigen Rändern eingefasste Plateaus; 

 von Siguenza und Soria unmerklich mit einander. Ueberhaupt schwellen beide 

 Hälften des Tafellandes längs ihrer östlichen Grenze am höchsten an, während 

 sie westwärts immer mehr an Höhe abnehmen. Unter den vier Abhängen 

 des Tafellandes ist der nördliche oder cantabrische, welcher sich ohne deutliche 

 Stufenbildung zur Küste hinabsenkt, der schmälste. Er wird seiner ganzen 

 Länge nach von der hohen Gebirgsmauer der cantabrisch-asturischen Kette 

 gekrönt, deren nordwärts gerichteten, bis an die Küste herantretenden "V^er- 

 zweigungen ihn gänzlich bedecken. Von ganz anderer Beschaffenheit ist der 

 östliche oder iberische Abhang, welcher das Ebrobassin gegen W. begrenzt, 

 denn dieser um Vieles breitere senkt sich in mehreren stufenförmigen Absätzen 

 in das vom Ebro durchströmte Tiefland und zum Golf von Valencia hinab, 

 und wird nur streckenweise von Gebirgen eingenommen. Eine ähnliche, wenn 

 auch weniger ausgeprägte Terrassirung zeigt der südliche oder bätische Ab- 

 hang, der blos in seinen östlichen Teilen, in den Provinzen von Alicante und 

 Murcia an die Gestade des mittelländischen Meeres gelangt, sonst aber sich 

 zu den Ebenen des Guadalquivirbeckens und zu der Küste des atlantischen 

 Oceans abdacht. Der größte Teil dieses Abhangs ist von der Sierra Morena 

 gekrönt und bedeckt, welche vom Tafellande aus nur als eine niedrige Berg- 

 kette erscheint. Der westliche oder lusitanische Abhang, welcher die südliche 

 Hälfte Galiciens und ganz Portugal mit Ausnahme Algarbiens umfasst, ist 

 der breiteste und zugleich eigentümlichste von allen. Er stellt nämlich eine 

 von O. nach W. geneigte P'läche dar, die von drei Strömen (dem Tajo, Duero 

 und Mino) durchfurcht wird, zwischen deren Thälern sich reich verzweigte 

 Gebirgsketten oder Bergterrassen erheben, welche ihr Dasein den hier endigen- 

 den Gebirgssystemen des Tafellandes verdanken. Letzteres geht durch das 

 Plateau von Alava in die pyrenäische, durch das von Murcia in die grana- 



