Drittes Kapitel. Centraler llezirk. 1 ') 1 



der Steppe, wo Lygeum Spartuni u. a. Gräser vorherrschen, gleichen noch 

 im Hochsommer von fern Wiesen, allein deren fahles Grün vermag das Auge 

 ebensowenig zu erfreuen als die düstere oder helle Färbung der übrigen 

 Steppengcfildc. 



Dasselbe fahle Grün besitzen auch die ausschließlich oder vorherrschend 

 von Macrochloa ftenacissima (L.i Kth. gebildeten Grasstcppen oder Esparto- 

 formationen, welche sich hier und da in der neucastilischen Steppe, be- 

 sonders aber auf dem Plateau von Murcia (in der Provinz von Albacete), wo 

 sie meilenweite Flächen überziehen, ausbreiten. Die oft bis y, m im Durch- 

 messer haltenden Stöcke oder Blätterbüschel des genannten Grases stehen 

 getrennt von einander auf kleinen Erdhügelchen. Sowohl die starren bis 

 ' 3 m langen stielrunden Blätter, welche etwa zweijährige Dauer haben, 

 als die meterhohen Halme sind graugrün, erstere aufrecht, nur am Ende seit- 

 wärts gebogen. Wenn das Espartogras alljährlich blühte, so würde seine 

 Formation wegen der langen fahnenförmigen silberglänzenden Rispen wenig- 

 stens in der Nähe einen anmutigen Anblick gewähren. Man findet aber 

 immer nur einzelne Stöcke in Blüte. Da nun das Gras die etwa dazwischen 

 wachsenden Pflanzen (seine häufigsten Begleiter sind Cistus **salvifolius L., 

 Genista **Scorpius. DC., Thymus ** vulgaris. L. und Zygis'L., Phlomis **Lych- 

 nitis L., Centaurea **aspera L., Artemisia campestris L., Santolina **Chamae- 

 cyparissus L. u. a.^ überragt und verdeckt, so bilden die von ihm bald in 

 ziemlich dichtem Bestände, bald nur gruppenweis bedeckten Flächen eintönige 

 bräunlich-, gelblich-, graulichgrüne) in der Ferne schwärzlich erscheinende 

 Grasfluren, die bei Wind gleich Kornfeldern auf- und niederwogen. Möglicher- 

 weise schmücken im PVühling auch hier, wie anderwärts in sterilen Gefilden 

 des südlichen Tafellandes, einjährige Gräser und Zwiebelgewächse den Boden; 

 im Sommer aber ist weder von solchen noch von zarten dikotylen Kräutern 

 eine Spur zu sehen. 



Es ist bereits S. 76 bemerkt worden, dass die eigentliche Steppenflora 

 des neucastilischen Steppengebiets zu ' 3 aus endemischen Pflanzen zusammen- 

 gesetzt ist. Dasselbe Verhältnis bezüglich der letzteren dürfte auch die Flora 

 der übrigen mit oflenen Formationen bedeckten Ebenen und Hügelgelände 

 des südlichen Tafellandes darbieten, soweit dessen Boden aus tertiären oder 

 diluvialen, mehr oder weniger kalkhaltigen Ablagerungen besteht, denn solche 

 Böden besitzen immer die artenreichste Pflanzendecke. Außer der Mehrzahl 

 der oben genannten xerophilen Steppenpflanzen findet sich auf solchem Boden 

 eine Menge anderer, welche anzuführen zu w^eit führen würde. Es genüge 

 daher zu bemerken, dass im Frühling (März bis Mai) die sandigen Fluren, 

 deren es namentlich in Estremadura und im westlichen Neucastilien viele giebt, 

 mit zahlreichen einjährigen Gramineen und mancherlei Zwiebelgewächsen 

 bestreut sind, welche im Verein mit anderen einjährigen Pflanzen besonders 

 aus den Familien der Papilionaceen und Cruciferen einen dünnen grünen, 

 blumendurchwirkten Teppich bilden, während im Sommer und Herbst fast 

 nur noch vereinzelte Kräuter und Stauden mit Blüten auf ihnen zu finden 



