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B ich von dem gegenwärtigen Werke tiber die Naturgefchichte dem Publicum 
; Rechenfchaft gebe, wird es mir erlaubt feyn, von der Entftehung des ganzen 
Unternehmens eines Catholicon kürzlich Meldung zu thun. 
In meinen früheften Jugendjahren hatte ich Neigung und Gelegenheit mich 
mit verfchiedenen neueren Sprachen bekannt zu machen. Auf Akademien letzte 
ich, neben der fogenannten Brodwifienfchaft, mein Lieblingsfudium fort. Die 
fefte Kenntnils einiger Sprachen erleichterte mir das Lernen der übrigen. Befon- 
- ders nützlich war es mir, dafs ich die Ueberbleibfel der älteften deutfchen und 
nordifchen Schriften fiudirte. Dadurch erwarb ich mir einen Vorrath von etymo- 
logifchen Kenntniffen, der mir nachher in meinen ferneren Fortfchritten, befonders 
in den Vergleichungen, richtigen Schreibarten und Erforfchungen der eigentlichen 
Bedeutungen der Wörter vortreflich zu Statten kam. 
_ Ich fchafte mir die vorzüglichften Wörterbücher an und las die Werke der 
Ausländer über allerley Gegenftände der Wiffenfchaften und Künfte. Was ich in 
den Wörterbüchern entweder gar nicht, oder irrig, oder nicht beftimmt genug fand, 
zeichnete ich jedesmal aus. Meine Excerpte vermehrten fich anfehnlich, und 
erhielten dadurch einen Werth, dafs ich, fo oft fich eine Gelegenheit darbot, allerley 
dahin gehörige fremde Schriften am Rande notirte. Neben bey machte ich es mir 
zum Vergnügen, mehrere Sprachen mit einander zu vergleichen und ihre nächite 
Verwandichaft kennen zu lernen. Ich wurde fehr bald gewahr, dafs eine richtige 
Zufammenftellung und Ueberficht der Sprachen, der bequemfte Weg fey, in kurzer 
Zeit und mit geringer Mühe nicht nur mehrere Sprachen zu erlernen, fondern auch 
zugleich die nützliche allgemeinere Kenntnifs derfelben zu erlangen. Denn wer. 
z.B. zugleich die lateinifche oder franzöfifche, die deutfche und eine von den 
flavifchen Sprachen nach allen Regeln inne hat, der kann, ohne einen befchwerli- 
chen Sprung zu thun, bald diefe bald jene europäifche Sprache fich eigen machen. 
Unter dergleichen Ideen und Befchäftigungen entfchlofs ich mich, ein allge- 
> meines Wörterbuch der europäifchen Sprachen zu bearbeiten, welches nicht blos 
die gewöhnlichen fondern auch die künftlichen Wörter und Redensarten in fich 
faflen follte. Nachdem ich mir. einen feften Plan entworfen hatte, opferte ich zur 
Verfolgung defielben die dazu gehörige Zeit, Mühe und Koften mit Freunden auf 
- weil ich mich damals der guten und vortheilhaften Aufrahme eines folchen Werkes 
- gewils glaubte. Nachdem ich weit genug mit meiner Arbeit gekommen war, trug 
ich felbige Herrn Buchhändler Gebauer in Halle zum Verlag an. Herr Gebauer 
"5 acceptirte 
