Assimilation des Stickstoffes bei der autotrophen Pflanze. 165 



Jahr auf den Hektar noch nicht einmal ein Kilogramm, wahrend die 

 Pflanzenwelt, die auf einer solchen Flache wachst, im Durchschnitt 

 nach BOUSSINGAULT etwa 50 kg Stickstoff pro Jahr zu ihrem Aufbau 

 gebraucht. So ist ein dauerndes Gedeihen der Pflanze in der Natur 

 nur dadurch moglich. daB der Stickstoff aus den absterbenden Orga- 

 nismen wieder in den Boden gelangt und von einer neuen Generation 

 ausgenutzt wird. Die stickstoffhaltige Substanz toter Tiere und 

 Pflanzen wird durch Mikroorganismen verandert und im allgemeinen 

 in Ammoniak iibergefiihrt (Vorl. 17). Fiir Ammoniak hat aber der 

 Boden ein lebhaftes Absorptkmsvermogen, und so wird wenigstens ein 

 Teil des bei der Yerwesung entstehenden NH 3 in der Erde fixiert. 

 Wiederum durch Mikroorganismen erfolgt dann im Erdboden eine 

 Ueberfuhrung des Ammoniaks in salpetrige und Salpetersaure (Nitrifi- 

 kation. Vorl. 18). Tatsachlich enthalten demnach alle Boden in wechseln- 

 der Menge Nitrate, Nitrite und Ammoniak. 



Die Sticks toffverluste in der Natur konnen zunachst einmal 

 lokal sein. Das bei der Verwesung entstehende Ammoniak wird 

 - soweit es iiberhaupt un verandert bleibt - - nur z. T. absorbiert; 

 eine gewisse, nicht ganz geringe Menge geht auch in gasformiger 

 Gestalt in die Luft tiber, wo es an salpetrige und Salpetersaure oder 

 auch an Kohlensaure gebunden nachzuweisen ist. Dieses Ammoniak 

 kehrt mit den atmospharischen Niederschlagen zur Erde zuriick. Nach 

 A. MAYER (1901, 1. 205) eutfallt durchschnittlich auf den Hektar im 

 Jahr ca. 2 Kilo Stickstoff in Form von Ammoniak, das zusammen mit 

 dem vorhin erwahnten einen Kilo in Salpeter- und salpetriger Saure 

 vom Regen gebracht wird. Das verdunstende Ammoniak geht also 

 i m g a n z e n fur die Pflanzenwelt nicht verloren, wohl aber 

 kann es von einem bestimmten Ort weggetragen werden und einem 

 anderen zukommen; es kann auch eventuell den Landpflanzen 

 ganz entzogen werden, wenn es mit dem Regen ins Meer gelangt. 

 Aehnlich verhalt es sich mit der Salpetersaure; wenn diese bei 

 der Nitrifikation von Ammoniak im Boden entsteht, so kommt sie den 

 Pflanzen an der betreffenden Stelle nur dann zugute, wenn sie sofort 

 von den Wurzeln aufgenoinmen wird. Da eine Absorption im Erd- 

 boden nicht moglich ist. so wird alle nicht sofort von der Wurzel auf- 

 genommene Salpetersaure durch den Regen ausgewaschen und in die 

 Fliisse oder endlich in das Meer verschleppt. Ungleich wichtiger als die 

 besprochenen Erscheinungen, die sich bei genauer Betrachtung nur als 

 Wanderungen und Wandlungen, nicht als Verluste des ge- 

 bundenen Stickstoffes herausstellen, ist die Entstehung gasformigen 

 Stickstoffes. Eine solche ist bei manchen Zersetzungen (Vorl. 17) und 

 auch bei gewissen Verbrennungen konstatiert. \Venn es nun gar keine 

 Organismen gabe, die freien Stickstoff zu ntitzen verstanden, so waren 

 diese Verluste unwiederbringliche. Tatsachlich sind aber solche Orga- 

 nismen bekannt (Vorl. 19), und ihre Tatigkeit ist offenbe.r von funda- 

 mentalster Wichtigkeit firr den Kreislauf des Stickstoffes. 



Wir kommen auf diese Lebewesen spater zuriick zurzeit ware 

 uns ein voiles Verstandnis ihrer Wirksamkeit doch noch nicht moglich. 

 An dieser Stelle wollen wir nur hervorheben, dafi wir trotz der 

 mancherlei Kenntnisse, die uns die letzten Jahre iiber diesen Prozefi 

 der N-bindung gebracht haben, dennoch liber die quantitative Seite 

 desselben keine VorsteUung haben, so dafi es vollig unmoglich ist^ zu 

 sagen, ob die stickstoffbindenden oder die stickstoffentbindenden Vor- 



