12 VOYAGE EN SYRIE 



Ces dispositions essentielles une fois prises, nous avons ete 

 pouter Fair du pays. Sortant done de Beyrout par la porte de 

 Sayda, nous avons longe le bord de la mer, en passant devant 

 un theatre quo Ton construit en bois pour y jouer des operas 

 italiens. Le temps s'est remis, et nous jouissons du beau 

 ciel de la Syrie. Cette promenade est charmante. Le chemin 

 que 1'on suit domine constamment la mer, dont les vagues 

 viennent se briser sur les roches du rivage. Dans ces roches 

 sont visibles partout les traces de la Beryte phenicienne. Mais 

 ces traces disparaissent chaque jour, rongees par la mer. Dans 

 le port meme sont incessamment battus par le flot des tron- 

 cons de colonne couverts de varech. Ici ce sont des entailles 

 regulieres , dans lesquelles furent assises jadis d'opulentes 

 habitations. Un seul monument a laisse quelques debris un pen 

 importants sur la plage; on 1'appelle le theatre, et c'est evidem- 

 ment une basilique d'une haute antiquite, flanquee d'une ligne 

 de bassins carres, tailles dans le roc et envahis par 1'eau. Un 

 peu plus loin, une crique sur les bords de laquelle sont hissees 

 ([uelques barques arabes, semble avoir ete jadis un des ports 

 de Beryte. Ces barques tirees a terre nous rappellent la cou- 

 tume des marins de 1' antiquite. Ce que faisaient les Pheniciens, 

 les habitants de Beyrout le font encore de nos jours : rien 

 done n'est change dans les coutumes du pays, et ce que nous 

 constatons une premiere fois, nous le constaterons bien des 

 fois encore. 



La route que nous suivons est bordee de cafes ou Turcs et 

 Arabes fument le narghileh et le tchibouk avec une gravite 

 sans pareille. Tous sont polis, car nos saluts ne sont pas tou- 

 jours attendus , et souvent nous sommes prevenus. Decide- 

 ment ce pays est plus civilise que Constantinople. 



Apres une heure de promenade fructueuse, car nous avons 

 deja recueilli force plantes, coquilles et insectes, nous rentrons 



