ET AUTOUR DE LA MER MORTE. -IT 



taillees sous la main. Quelques assises seulement sont resides 

 en place ct encastrees dans le roc, respectees sans doute parce 

 qu'on n'a pas eu besom de les utiliser ailleurs. L'appareil cst 

 cerlainemenl d'une haute antiquite, a juger de son age par la 

 dimension des maleriaux. En definitive, ce qui constitue la 

 mine de la basilique telle qu'elle se presente aujourd'hui, n'est 

 plus que le noyau des murailles; ce noyau est forme d'un par- 

 paing qui varie de composition dans trois couches juxtaposees et 

 bien arretees. Une longue salle quadrangulaire, terminee vers la 

 mer par une abside circulaire qui vient s'appuyer interieure- 

 ment contre les parois memes des murailles : telle est la dispo- 

 sition de 1' edifice. Les murs lateraux se retrecissent et forment 

 une chape mince et angulaire dans 1'axe meme de la salle ; a 

 1'exterieur, la muraille est revetue d'un enrochement de beton, 

 d'une epaisseur considerable et d'une si bonne qualite qu'il a 

 resiste, malgre 1' action des siecles, a tous les coups de mer. 

 G'est le rocher lui-meme qui s'est laisse ronger, tandis que 

 1'enrochement de beton s'est conserve intact. 



A gauche de la basilique se voit une muraille de quai en 

 petit appareil romain, et qui a beaucoup souffert de 1'elTet des 

 vagues; a droite, ainsi que je 1'ai deja dit, on trouve une serie 

 de bassins quadrangulaires, que 1'on regarde ft Beyrout comme 

 des emplacements de bains, et qui n'ont etc probablement que 

 des caves servant de magasins. Jadis ces bassins ne communi- 

 quaient pas entre eux; aujourd'hui il semble que la roche soit 

 vermoulue, et la mer y pdnetre et s'en eloigne alternativement, 

 a chaque fois que le flot qui vient se briser sur la plage monte 

 ou redescend. Un des conduits creuses par ce mouvement con- 

 stant, prdsente un phenomene assez singulier : la vague en 

 s'y engouflrant, expulse violemment 1'air qui reprend sa place 

 aussitot apres, de sorte qu'on ne peut mieux comparer cette 

 etrange cavite qu'a la tuyere d'un immense soufflet de forge. 



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