48 VOYAGE EN SYRIE 



Revenons h 1' Edifice antique. Quelle a ete sa destination 

 premiere? II n'est guere possible d'y voir autre chose qu'une 

 basilique, c'est-a-dire qu'un lieu de reunion ou les marchands 

 pheniciens se rendaient pour operer leurs transactions com- 

 merciales ; en un mot , c'&ait peut-6tre la la bourse des 

 Bcrytains 1 . Mais s'il n'est pas possible de preciser ce qu'e 

 tail le monument , il est du moins permis d'affirmer que ce 

 n'e"tait pas un theatre, puisqu'il n'aurait d'analogie avec aucun 

 edifice de ce genre, et que d'ailleurs il n'aurait pu recevoir 

 qu'un tres-petit nombre de spectateurs. Quoi qu'il en soit, le 

 monument devait etre assez somptueux, car le terrain qui Fen- 

 vironne est jonche de fragments de marbre precieux, et son 

 entree h tout le moins etait garnie d'une mosai'que. Celle-ci est 

 tres-grossiere; les cubes blancs et rouges qui la constituent 

 sont inegaux et irreguliers; ils ne dessinent aucune rangee bien 

 alignee, mais bien des taches sans contour arrete; ces cubes 

 sont d'assez fortes dimensions et ils composaient une espece de 

 pavage dont nous avons retrouve plus tard les analogues, dans 

 les mines d'edifices bien anterieurs aux Grecs et aux Romains. 



Cette mosai'que, peine recouverte d'une legere couche de 

 terre, forme encore aujourd'hui le sol du chemin. Ce fut 1'abbe 

 qui la reconnut , et dans son enthousiasme , il se hata d'en 

 de"couvrir une plaque assez large qu'il resolut d'enlever. J'an- 

 ticiperai un peu en disant tout de suite que le lendemain de 

 grand matin, malgre" les clabauderies de quelques passants, il 

 en vint k ses fins, mais non sans eveiller les soupgons de 1'au- 

 torite turque, qui ne peut pas supposer que des Frandjis cher- 

 chent en terre autre chose que de 1'or. Le bruit se repandit 

 incontinent dans la ville que le pauvre abbe avait deterre je 

 ne sais quel tremor. Le pacha s'en 6mut, il envoya un d^tache- 



' I.- Vctyez plaflche I. 



