ET AUTOUR I)K LA MER MORTE. 25 



en marche. II est onze lieures et demie. 11 a done fallu cinq 

 heures a peu pres pour charger et harnacher une vingtaine de 

 betes. Voila qui promet ! Si tous les jours nous avons la repetition 

 de cette comedie , nous arriverons a Jerusalem dans un mois. 



Des que nous sommes en chemin, notre mauvaise humeur 

 se dissipe peu ti peu. Nous sortons de la ville par la porte qui 

 conduit aux routes de Damas et de Sayda, et nous nous ache- 

 minons vers Test d'abord, pour tourner ensuite directement au 

 sud. Avant de prendre cette direction, nous traversons un bois 

 de pins plante jadis pour entraver la marche envahissante des 

 sables, par 1'emir Fakhr-ed-dyn, a ce que disent les Beyrou- 

 tins. L'idee etait excellente ; mais comme le bois de construction 

 est rare dans ce pays, et qu'il est commode d'en trouver a la 

 porte de la ville, presque tous les beaux arbres out ete succes- 

 sivement coupes par les Turcs, et ce n'est que depuis un tres- 

 petit nombre d'annees que de nouvelles plantations out ete 

 entreprises. 



Une fois dans la plaine de sable, toute vegetation cesse. 

 Quelquefois cependant de jolies petites coloquintes vertes et 

 jaunes paraissent sur le sol, et la tige qui les porte rampe 

 cachee dans le sable. Par-ci par-la nous trouvons encore de 

 petites taches de verdure formees par une jolie plante cruci- 

 fere a large fleur d'un blanc rose. Nos chevaux tirent la jambe, 

 ils doivent souffrir beaucoup, et nous les plaignons en toute 

 sincerite, quand, une heure apres notre depart, et lorsque 

 nous venous de traverser une petite riviere nommee le Nahr- 

 el-Rhadir, au bord de laquelle est assis un mauvais khan 

 arabe, le cheval de mon fils nous montre qu'il n'est pas trop 

 fatigue ; sa selle mal sanglee tourne, la bete se de'barrasse 

 lestement de son cavalier, brise a bonds et a petarades sangle 

 et croupiere , laisse la tout ce qui la gene, fait joyeusement 

 deux ou trois culbutes dans le sable, et part a fond de train 



