ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 33 



journee, nous nous sommcs tres-peu eloignes du bord de la 

 mer, et nos chevaux n'ont cesse d'avoir les pieds battus par le 

 flot, ce qui leur fait fairc les petits pas de cote les plus amusants 

 du rnonde. Ouand nous gagnons un peu vers I'interieur, nous 

 retrouvons, comme au Ras-en-Naby-Younes , par exeinple, 

 des traces non equivoques, mais fort desagreablcs, de la voie 

 romaine qui longeait la cote de Phenicie. 



La nuit est tout a fait close; mais la lune brille au ciel 

 d'une eclatante lumiere, et la temperature nous parait deli- 

 cieuse, apres la chaleur du jour. Enfm, nous arrivons, en sui- 

 vant la plage, a la porte dc la mince bourgade qui remplace 

 I'antique Sidon. Devant nous sont d'enormes murailles a tra- 

 vers lesquelles il ne semble pas qu'il y ait de passage. Erreur! 

 nous tournons a droite et a gauche, je ne sais combien de fois, 

 marchant un a un dans des ruelles couvertes par des voutes 

 epaisses, qui semblent ne s'interrompre, de temps en temps, que 

 pour laisser passer les rayons argentins de la lune ; et apres 

 quelques minutes, nous entrons dans une vaste cour carree, 

 entouree de hautes galeries voutees. Au milieu de la cour ou 

 nous trouvons nos bagages empiles , est un bassin ombrage 

 de la luxuriante verdure des bananiers et d'autres beaux 

 arbres de 1'Orient. G'est un khan appartenant a la France. 

 Agence consulaire, eglise, auberge tenue par une brave femme 

 chretienne, nommee Angiolina, tout est reuni dans ce khan, 

 dont 1' aspect est ravissant. C'est la premiere fois quc nous ren- 

 controns une demeure de ce genre, et nous sommes enchantes. 



Notre hotesse nous recoit ci merveille ; notre cuisinier, qui a 

 eu tout le temps d'elaborer ses aflreux melanges dans une vraie 

 cuisine, ne nous traite guere mieux que la veille, et apres notre 

 repas, nous nous coucherions assez volontiers, si nousn'avions, 

 a cote de notre chambre, des ouvriers qui profitent de la frai- 

 cheur de la nuit pour battre, au clair de la lune, la terre dont 



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