8 VOYAGE EN SVRIE 



I He t'ois mes renseignements pris , je ne sais plus du tout 

 oil me caser. Deux auberges sont mises au premier rang, 

 rune au Ras-Beyrout , a deux kilometres de la ville, 1'autre 

 sur le port meine; celle-ci est deplorablement orientale, 1'autre 

 est trop eloignee. Ouc faire? La Providence, qui s'etait chargee 

 de nous tirer d'embarras pendant la duree du voyage, fait 

 arriver a bord une barque qui apporte les factotums des deux 

 hotels, plus un petit homme qui, d'un air prevenant et tres- 

 humble, nous supplie d'essayer de Petablissement qu'il vient 

 de fonder et qui n'attend que ses premiers notes. A tout risque 

 nous acceptons, et nous voila domiant 1'etrenne a 1'hotel de 

 1'linivers, hotel vierge encore de voyageurs. Notre marche 

 fait, la pluie cesse ; nous en profitons pour contempler de nou- 

 veau cette terre sur laquelle nous allons enfm mettre le pied. .4 

 gauche, nous voyons les cretes du Liban : a droite s'etend a 

 perte de vue, en partant immediatement des jardins de Beyrout, 

 une large zone de sable couleur d'ocre. D'ou vient ce sable? on 

 n'en sait rien; comment se comporte-t-il, quand il fait, comme 

 aujourd'hui, du vent? mal, me repond-on; mais tout aussi 

 mal lorsqu'il n'y a plus de vent, car il avance toujours, et dans 

 sa marche fatale, que nulle puissance humaine ne peut entraver, 

 il envahit ce qui se trouve devant lui : vergers, champs, mai- 

 sons, tout s'engloutit lentement dans ce flot qui ne s'arretera 

 peut-etre jamais, et qui tot ou tard etouffera la ville entiere. 

 Belle perspective pour la gracieuse Beyrout ! 



Nous sommes loges, c'est vrai ; mais debarques, pas encore. 

 On nous a conte des choses tres-peu rassurantes a Tendroit du 

 debarcadere. L'entree du port, ou du moins de ce que Ton 

 appelle ici le port, est impraticable dix jours au moins sur 

 vingt ; rien ne 1'abrite du large et une barre de bas-fonds y 

 fait, par le moindre souffle, briser les lames avec tant de 

 fureur, que les embarcatious qui tentent d'aborder sont culbu- 



