2 AVANT-PROPOS. 



dt> ions les pays : tout ce que Ton racontait de ce lac 

 i't range, quoique d'instinct je le jugeasse fortement eni- 

 pivint d'exageration pbetique, tout ce que Ton seplaisait 

 a repeter des perils d'une course sur lesbordsde cette mer 

 mysterieuse, tout cela aiguillonnait vivement ma curio- 

 site. L'attrait de I'inconnu me decida et je resolus de 

 gagner Jerusalem, afm de tenter ensuite une exploration 

 dont il ne me paraissait guere possible que les dangers 

 ne fussent pas moindres qu'on ne les supposait de loin. 

 Je sollicitai et j'obtins aisement du ministere de 1'instruc- 

 tion publique i'autorisation de voyager, mais a mesfrais, 

 avec le titre de charge d'urie mission scientifi(jue en 

 Orient. Enfm, le 28 septembre, je quittai Paris. 



Resoiu primitivement a partir avec mon fils et avec 

 un ami devoue, M. Tabbe Michon, hommede science et 

 de cceur,, j 'avals vu ma petite caravane s'augmenter suc- 

 cess! vement de trois compagnons; deux d'entre eux, 

 MM. Leon Belly et Leon Loysel, me demanderent Tau- 

 torisation de m'accompagner dans ma course en Orient. 

 Tout en faisant mes reserves sur la direction exclusive 

 de 1'expedition, j'accueillis avec grand plaisir 1'ofFre de 

 ces deux braves et excellents jeunes gens, parce que je 

 savaisque dans les pays que nous allions parcourir, deux 

 hommes determines de plus fournissent un grand element 

 de securite. Celui de mes compagnons qui devait devenir 

 pour moi comme un second fils, et s'associer a toutes 

 mes recberches, a toutes mes fatigues, M. fid. Delessert, 

 s'adjoignit le dernier a notre caravane; huit jours avant 



