AVANT-PROPOS 



Au mois de juilletde 1'anriee 1850, un cruel malheur 

 domestique me fit desirer vivement de m'eloigner pour un 

 certain temps de Paris. Ami d'utiliser mon absence, je 

 resolus de visiter avec mon fils la Grece, la Syrie et T Asie 

 Mineure. Je pensais en effet qu'un semblable voyage com- 

 pleterait 1' education d'un jeune homme arrive au terme 

 de ses etudes de college; pour mon compte, j'avais 

 1'esperance de trouver, chernin faisant, quelques sujets 

 de memoires dignes d'etre oflerts a 1'Academie a la- 

 quelle j'ai 1'honneur d'appartenir. Je m'occupai done 

 de nos preparatifs de depart; mais en y rellechissant, je 

 compris qu'il serait a peu pres inutile de parcourir les 

 routes battues par tous les touristes, et que pour moi- 

 m^me le but d'un voyage semblable a celui que j'allais en- 

 treprendre, serait manque, sije ne m'efforgaisde visiter 

 des contrees encore closes pour la science. 



Des lors mon but 1'ut trouve. Le bassin de la mer Morte 

 a depuis quelques annees vivement preoccupe les savants 



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