76 VOYAGE EN SYRIE 



avant tout, visiter 1'eglisede I'Annonciation. Nous sommes done 

 alles, sans perdre cle temps, demander au convent qu'un des 

 Peres voulut hien nous guidcr et nous montrer les sanctuaires 

 que nous avions a coeur de voir. L'eglise actuelle est batie stir 

 1' emplacement de Feglise construite par sainte Helene , et 

 ([uelques debris de ce venerable monument sont encore recon- 

 naissables dans la cour du couvent. De la sacristie, un esca- 

 lier d'une simplicite complete , amene d'abord dans une 

 premiere chambre taillee dans le roc vif. C'etait, nous dit le 

 moine qui nous conduisait, 1'habitation d'une amie de la vierge 

 Marie. 



Un couloir assez court et egalement taille dans le roc, con- 

 duit a une seconde chambre, aussi simple que la premiere; c'est 

 la chambre de 1' Aimonciation. Je plains de tout mon coeur qui- 

 conque entre dans un lieu pareil, sans eprouver une vive emo- 

 tion, car il me paratt aujourd'hui bien difficile que cette absence 

 d' emotion ne soit pas mensongere. Si quelques voyageurs ont la 

 malencontreuseidee de sevanter den'avoir Hen senti la remuer 

 au fond de leur coaur, je suis bien tente de les considerer comme 

 de ces fanfarons de scepticisme qui croiraient manquer a leur 

 propre dignite, s'ils avaient le malheur de ne pas taxer d'ab- 

 surdite tout ce qui depasse la portee de leur orgueilleuse rai- 

 son. .4u reste c'est la un defaut de jeunesse; et tel qui, a ving! 

 ans, tourne en ridicule tout ce qui, de pres ou de loin, touche a 

 une foi religieusequelconque, pourra bien, quelque jour, tomber 

 dans 1'exces contraire, et croire beaucoup plus de choses qu'il 

 n'en devrait croire. En resume, je le proclame bien haut et 

 sans la moindre hesitation, en entrant dans cette cave vene- 

 rable, je me suis sent! emu jusqu'aux larmes; il y a quelques 

 annees, j'aurais eu honte peut-etre d'en convenir; a 1' age oil 

 je suis parvenu, je m'estime fort heureux d' avoir change de 

 pensee a cet egard. \utre ridicule que je vais me donner sans 



