78 VOYAGE EN SYRIE 



plaine splendide qui s'etend aperte de vue de tons cotes. Le val- 

 lon que nous venons deparcourir est charmant de lignes ; et sans 

 doute, quand nous le reverrons au printemps, nous le trouve- 

 rons delicieusement vert et rempli de fleurs, car 1'eau n'y 

 manque pas. 



A un kilometre de Nazareth, nous avons trouv6 sur notre 

 chemin un petit etang ou s'amassent les eaux de pluie, il est 

 nomme El-Mehafer; puis, a environ mille metres plus loin, 

 un puits tres-abondant , nomme Bir-el-Emir. La comme en 

 bien d'autres localites de la Syrie, c'est un sarcophage qui a 

 servi d'auge, avant qu'on prit la peine de faire de ce puits 

 un lavoir de lainages. Rien de frais et de gracieux comme le 

 terrain qui 1'entoure. C'est un veritable bouquet d'orangers et 

 de cactus. A droite de la route que nous suivons, et de 1'autre 

 cote de la ligne de coteaux rocailleux qui la borde, justement 

 vis-a-vis le Bir-el-Emir, est un village nomm6 lafa. II serait 

 difficile de n'y pas reconnaitre la ia<pa que Josephs cite comme 

 une des places qu'il fit entourer de murailles, pour resister a 

 Tinvasion romaine dont la Galilee etait menacee. Vaine pr^- 

 caution, comme Ton va voir (B. Jud. m, vn> 31). 



Apres le sac de lotapata, Trajan, prefet de la dixieme 

 legion, fut envoye par Vespasien, a la tete de deux mille hom- 

 ines d'infanterie et de mille cavaliers, pour investir et assieger 

 lat'a, dont la population , exalt^e par I'exemple des Iotapat4- 

 niens, se croyant d'ailleurs a 1'abri derric-re une double enceinte 

 de murailles, se preparait a une defense desesperee. Trop de 

 confiance les perdit; a la vue du petit corps de troupes qui 

 venait les attaquer, ils n'hesiterent pas a croire qu'ils 1'ecra- 

 seraient aisement. Us se precipiterent done au-devant des 

 Romains, lacherent pied presque aussitot, et furent rejetes 

 derriere leur premiere enceinte, ou les legionnaires penetrerent 

 avec eux. Ceux qui etaient restes dans la ville se hUterent d'en 



